Фарт поднял факел над головой и тяжелой поступью побрел к кожаному лоскуту, лежащему неподалеку от тела его погибшего сына. Это был пояс Лита. Тот самый пояс, к которому вечером примостил Лит кожаные ножны для меча.

Выха еле разбирал происходящее вокруг и не сразу понял, что отец его говорит с ним, а не с кем-то еще. Положив тяжелую ладонь на плечо Выхе, вождь обращался к сыну.

– Помоги мне устелить хворост на дно твоей лодки и принеси мой плащ, сын. Лит первым пройдет за Край воды из нашего рода.

Меньше всего хотелось верить Выхе, что он готовит свою лодку для последнего похода своему брату. Лишенный мыслей разум даже не разбирал дороги под ногами, когда младший сын вождя шел к отцову плоту, сказать, что все готово.

Отодвинув полог плотовой постройки – те́льта, Выха увидел как отец, обернув лицо старшего своего сына саваном, с тихим стоном прижал ладони к своему лицу и разрыдался.

Выха даже не разбирал слов своей сестры Ките, когда та, пытаясь его успокоить, что-то говорила о судьбе и жизни сквозь собственный плач, гладя его по косматой голове, сидящего прислонившись к стене надстройки у входа в тельт.

Часть вторая. У косматых хребтов

1

Ирга неспешно и ласково несла уходящего за Край воды хеймскана, давая его лодке смешать свет от поднявшихся над бортами языков пламени с первыми лучами рассвета, окрасив воду у переката в красно-оранжевый цвет.

Вождь и его младший сын стояли по колено в воде, направив лодку Лита, по обычаю на восток. Оба хмуро глядя Литу в след. Выха лишь слышал, как факел в руках отца, со злым шипением опустился в воду и погас, пока, не мигая, смотрел на плавный танец последнего похода лодки и ждал, когда Ирга, станцевав с ней, примет хеймскана в глубину подводной ямы за порогом. И Лит уйдет, за Край воды, в вечное плавание на восток на странствующем острове, который несут на своих спинах Хваалли – огромные рыбины, те, которых первыми сотворила Норда.