– Не похоже, что это склад, — покачал Макс. – Они ведь специально к глыбе этой подтащили всё, разложили. Будто приготовили для кого-то.

Мы притихли. Даже сумки набивать перестали.

– Для кого? – тихо спросила Ника.

– Для нас! – раздался гулкий рокочущий голос за нашими спинами.

12. Глава 11. Хозяева леса

Меня непросто застать врасплох. За последний год в Артаре я вообще стал параноиком. Но эти трое подобрались к нам абсолютно неожиданно. И абсолютно бесшумно.

Впрочем, им удалось обдурить не только меня. Даже у Дракенбольта агр не сработал, хотя наши незваные гости остановились метрах в пяти от нас. Шагов их не было слышно, в то время как у нас под ногами снег скрипел и хрустел, как чипсы.

Черт возьми, с неба они свалились, что ли?

Три высокие, статные фигуры, облаченные в меха и дубленую кожу, тускло поблескивающую железными шипами и клёпками. Кажутся еще массивнее и шире в плечах из-за толстых косматых накидок. Головы не покрыты, и волосы – у всех троих длинные, густые – искрятся паутинкой инея. На лицах – узоры, выведенные темно-красным. То ли татуировка, то ли просто боевая раскраска.

Тот, что в центре – явно старше остальных. С лицом, будто вырубленным из твердого, потемневшего от времени дерева. Старые белесые шрамы только усиливают это сходство – они как зарубки на древке боевого топора. Пепельно-серая борода, перехваченная под подбородком тугим золотым кольцом, спускается до середины груди. Усов нет, зато бакенбарды пышные, торчат, как у рыси. Длинные, слегка вьющиеся волосы – чуть светлее бороды, с заметным серебристым оттенком седины – обрамляют голову буйной гривой, их пряди заслоняют часть лица, располосованного красной краской сверху вниз. Правая сторона лица почти чистая, левая же – будто залита кровью, потеки которой сложились в узор из угловатых рун.

Справа от него – воин чёрный, будто ворон. Безбородый, с гладко зачесанными назад и убранными в тугой хвост волосами. Массивный горбатый нос, тонкие, плотно поджатые губы, искривившиеся в мрачной ухмылке. Верхняя часть лица будто скрыта под красной полумаской, от которой вниз по щеке стекают две тонкие витиеватые строчки.

Слева – девушка. Чуть пониже спутников, но почти такая же мощная. Или так кажется из-за косматой накидки. Одежда у неё посветлее, чем у остальных – серая, с едва заметным рыжеватым отливом. Темно-русые волосы заплетены в две толстые косы, спадающие на грудь. Лицо, пожалуй, даже красивое, несмотря на хищный разлет бровей и багровую боевую раскраску.

Оружия ни у одного из них непрошеных гостей не видно, но угроза, исходящая от них, так явственна, что холодок пробегает по хребту. Даже Дракенбольт притих, крепко сжав обеими лапами рукоять своего каменного топора.

– Кто вы? – спросил я. Меч держал опущенным. Кажется, угрожать этим троим – не лучшая идея.

– Хозяева этого леса, – отозвался седой. – Выгребайте назад всё, что забрали.

– Или что? – задиристо отозвался Макс из-за моей спины.

Ох, и герой нашелся! Надо с ним составить разговор. Встрянем когда-нибудь в историю из-за того, что он язык не может за зубами держать.

– Или умрете не быстро и легко, а медленно и мучительно, – спокойно проговорил Седой.

От его голоса – густого и рокочущего – кажется, внутренности начинали вибрировать, как возле колонок на дискотеке.

– Да. Покажем, что делаем с ворами. И с предателями, – добавил черноволосый, метнув злой взгляд в сторону огра.

Тот смотрел на них исподлобья, сгорбившись. Страха в нем не чувствовалось, да и сложно мне представить, что может напугать эту махину. Но вот во взгляде явно чувствовалось замешательство. Особенно когда огр смотрел на девушку.