– Ну, и? – едва ли не хором спросили мы с Кэт.

– И вот тут-то застопорились. Нужно было придумать систему, которая бы нормально вплеталась в этот вот реалистичный мир. Но это получилось не сразу. Закрытые бета-тесты затянулись, сроки запуска проекта были сорваны. NGG из-за этого чуть не разорилась. Но в итоге пришли к нынешней системе характеристик персонажа — самой простой и эффективной. Сила, Ловкость, Живучесть и Интеллект. Это самый фундамент.

— Это мы знаем. Но ты обещал рассказать, как их прокачать побыстрее.

Макс вместо ответа метнул огненный шар в свисающую с ветки сосульку.

– Вот так, например. Любое наше действие так или иначе завязано на наши характеристики, и влияет на их развитие. Поднимаешь что-то тяжелое — потихоньку, на сотые доли единицы, увеличивается Сила. Чем больше я заклинаний применяю – тем больше прокачивается конкретно это заклинание и одна из моих базовых характеристик – интеллект.

— В общем, все как в жизни.

— Ну да. Только, в отличие от реальной жизни, тут все твои усилия, даже небольшие, дают конкретный эффект и накапливаются.

– Я что-то пока этого вообще не чувствую, — вздохнула Ника.

– Ничего, это только начало, — ободрил её Макс. – Целителям вообще сложновато на первом этапе. Да и в убийствах вы не принимаете непосредственное участие, поэтому опыта с них получаете меньше. Поэтому тебе надо сосредоточиться как раз на прокачке через применение умений. Используй свои заклинания как можно чаще, сливай всю манну под ноль. И как можно быстрее переходи на более сильные варианты своих чар. От них эффект будет больше.

— Но вообще, основной способ прокачки — это все-таки убийства? — уточнила Катарина.

— Да. Убивая моба или игрока, как бы поглощаешь часть его характеристик. Очень небольшую, но убивать-то их приходится сотнями. Так что рост очень заметный.

— А какой-то предел прокачки есть?

– Теоретически – нет, – удивил меня Макс. – Поэтому через годик-другой топовые игроки будут напоминать полубогов. Стартовый уровень Силы, например — около сотни пунктов. Ну, плюс-минус, в зависимости от класса. Это уровень силы обычного среднестатистического человека. Те, кто прокачали триста-четыреста единиц — уже в реале были бы здоровяками, которым можно в соревнованиях участвовать типа Strongest Man. А представь, что будет на тысяче единиц? А на двух тысячах?

– Не особо-то раскачаешься выше тысячи, — возразил я. – Во-первых, противников подходящих находить сложно. Если же они слишком слабы для тебя — за них вообще перестают что-то давать. Во-вторых – после каждой смерти игрок теряет часть характеристик.

— Ну, тем не менее, есть уже такие игроки. Мне кажется, ты и сам уже давно перевалил за этот рубеж по Ловкости. Ты так быстро двигаешься, что за тобой уследить сложно!

— Просто я не умирал.

— Ну да, я и забыл. Тебе же нельзя…

Макс вдруг снова без всякого предупреждения швырнул огненный сгусток куда-то в кусты. Оттуда метнулась ушастая тень, улепетывая от нас гигантскими скачками.

Заяц.

– Тьфу, я думал, опять фростлинги! – сконфуженно пробормотал молодой маг.

Огр, остановившись, задрал головы, будто прислушиваясь к чему-то. Ноздри на обеих его головах расширились, с шумом втягивая морозный воздух.

– Ты не так уж неправ. Они близко, – сказал, наконец, Больт.

Серьёзно сказал. Настороженно. Я невольно тоже напрягся.

– Что, много их?

– Да. Чую мех, дым, мясо… кровь…

– Может, это их стоянка? – оживился Макс. – То-то поживимся!

– Тсс! – шикнул на него я.

– А что? Мы же для того и пришли сюда, чтобы на этих мелких поохотиться.

– Эти мелкие тебя уже разок отправили к менгиру с копьем в горле, – сказал я. – Нельзя недооценивать противника. Особенно если их много.