Рядом в ответ на вопрос Тима фыркнул другой конь. Арон оценил скакуна, подметив, что тот выглядел весьма мощно и отличался особой красотой. Некоторое время он с интересом разглядывал его.

– У тебя хороший сосед.

– Пфф, сойдет, – ответил Тим с оттенком ревности и икнул. – Упс, извини, – его речь начала замедляться. – Надо выпить.

Он опустил голову и жадно лизнул воду из бочонка.

– Послушай, – прошептал Арон, приблизив лицо к морде Тима и изо всех сил пытаясь устоять на ногах, – здесь что-то не так. Эта странная женщина накормила меня, переодела и собиралась завернуть в одеяло, как младенца. Она заперла дверь, а я сбежал через окно! Это все очень мило с ее стороны, но мы должны выбираться отсюда! Кроме того, мы не можем больше терять время. А еще… я себя странно чувствую после обеда. Ты сам в порядке? – Арон говорил торопливо и приглушенно. Он снова посмотрел на крупный замок на конюшне Тима и вспомнил о ключе. – Ты не видел ключ от своего замка?

Тим проигнорировал последние вопросы, ибо предыдущая информация показалась ему намного смешнее и интереснее. Он тут же отвлекся от воды и посмотрел на Арона полузакрытыми глазами. Арон догадался, что Тим тоже чувствовал себя странно.

О нет…

– Ещщще рассс шштооо? – Лениво протянул Тим и расхохотался. Если бы он мог, то покатился бы по земле, но в конюшне для этого не хватало места, поэтому он только безумно, но медленно качал головой вверх-вниз, показывая большие зубы. Арон быстро огляделся, и тут же был вознагражден за это острой головной болью.

– Тише! – Сдавленно прошептал он.

Арон пытался остановить голову Тима, тот же продолжал смеяться. Арон закрыл, наконец, пасть своего коня, и это сработало. Шум стал более приглушенным, но Тим не останавливался.

– Перестань! Нас же услышат!

Тим что-то промямлил. Арон не ослаблял хватку и продолжал бороться с пастью коня, как мог. Тим резко дернул головой, и пришлось отпустить его, отойдя назад.

– Больно! – тихо проговорил Тим и пьяно закрыл глаза, покачиваясь из стороны в сторону, будто слушая колыбельную и готовясь уснуть.

– Мм, он еще и разговаривает. – Басистый вкрадчивый голос из ниоткуда застал врасплох обоих. Даже коричневый скакун снова фыркнул и навострил ухо. – Но я уже слышал это.

Тим открыл один глаз и посмотрел на неизвестного мужчину, который незаметно появился в конюшне справа от них, преграждая путь к выходу. Второй конь и Арон медленно повернули головы на голос. Незнакомец удовлетворенно ухмыльнулся.

– О, гости! – Воскликнул Тим и хохотнул. Мужчина тоже издал смешок. Он стоял в расслабленной позе, широко расставив ноги. Он знал, что ситуация – под его контролем.

На нем красовались кожаные сапоги до колен, белая рубашка с красными шнурками, пересекающимися под воротником, и длинная темно-коричневая мантия с капюшоном. Капюшон закрывал половину его лица, добавляя облику таинственности.

Арон узнал его. Это был тот человек, который беззаботно сидел в загадочной таверне, ухмыляясь с подозрительным удовлетворением.

Что они здесь все так ухмыляются?

Рой бессвязных мыслей вдруг эхом раздался в голове Арона, его разум помутился. Обрывки фраз всплывали хаотично и резко, но не говорили ему ни о чем: «У тебя не получится!… Знание…»

Он почувствовал, что вот-вот упадет. Мужчина заметил, что Арон едва мог стоять, а Тим лишь вновь посмеялся, не обращая внимания на реальность и думая о чем-то отвлеченном.

– Я поражен. Вы оба так сильны. Очень интересно, что никто из вас все еще не уснул. Это может означать только одно, – на мгновение приподняв бровь, он прошептал, – вы владеете магией, официально не признанной в этом королевстве. Но именно поэтому у нее такая высокая цена.