Таинственный мужчина достал из кармана что-то маленькое и продолговатое из дерева и повертел это в руке. Он поднес вещь ко рту и неожиданно дунул в нее. Что-то вылетело прямо в Арона. После этого перед его глазами все почернело.

– Эй, что ты делаешь?! – возмущенно повысил тон Тим, наблюдая, как его друг падает на землю в обмороке.

Мужчина ответил вторым выстрелом, и Тим тоже потерял сознание.

***

Яркий свет в глаза и легкая головная боль мгновенно пробудили Арона. Но, по крайней мере, он мог видеть все ясно, и ничто не было размыто.

Что произошло? Где я?.. Где Тим?..

Свежее утро окончательно прогнало сон. Стены вокруг Арона двигались, и он не мог подняться и твердо встать на ноги, хотя и пытался оттолкнуться от пола рукой.

В этот же момент он заметил Тима, лежащего рядом с ним, и понял, что они вовсе не на земле, а в…

– Повозка?! – Произнес он ошарашенно. – Тим! – Он попытался встряхнуть его. – Тим, проснись!

Тим легонько лягнул его спросонья и пробормотал что-то, что обычно говорят люди, которые не хотят, чтобы их будили. Арон прижался к морде Тима и крепко зажал ему пасть. Затем снова произнес его имя прямо в ухо, только чуть громче, и Тим наконец проснулся, широко открыв удивленные глаза. Арон начал говорить шепотом.

– Пс! Молчи и не болтай! Мы в повозке, они нас куда-то везут.

Затем он отпустил Тима.

– Кто они? – Прошептал кабаллим.

– Я не знаю! Может быть, только тот человек из конюшни. Но мы, в любом случае, в ловушке.

– Святейший Киллинган! Что будем делать? Надо сматывать удочки!

Арон огляделся, но выхода не увидел. У него болела голова, и он не мог ни на чем сосредоточиться. Их окружали только высокие стены из светлого дерева.

Повозка неожиданно и резко остановилась.

– Мы на месте, Ронни. Открой дверь и свяжи обоих, – услышали они голос издалека. Арон и Тим с тревогой переглянулись.

– Ты, – Арон указал на Тима пальцем, – молчишь. Все время. Понятно? Ни слова.

Тим кивнул. Оба помнили о высокой цене магии.

Какими бы ни были умыслы неизвестного, который велел их связать, цель Тима и Арона теперь состояла в том, чтобы представить себя совершенно обычными, дабы сбить эту цену до нуля.

Задняя дверь с легким скрипом открылась и рухнула на землю, образовав спуск с повозки. Два огромных крепких деревенских мужика силой вытащили Тима и Арона и сделали так, как приказал до этого далекий голос.

Арон и Тим увидели величественный вход в город, где за воротами виднелся огромный рынок. Площадь уже заполонили толпы людей, продающих и покупающих всевозможные товары.

После огненной атаки город остался практически нетронутым, и лишь в нескольких домах рабочие ремонтировали частично обгоревшие крыши.

Арона и Тима поставили рядом друг с другом. Человек, которого они видели вчера в конюшне, подошел к ним и прошептал:

– Надеюсь, вы представляете еще большую ценность, чем я ожидаю. Особенно твой единорог, мальчик. Покажи же, чего ты стоишь, – он указал пальцем в сторону рынка. – Иначе…

Он не договорил, но стало ясно, что попытка снизить цену до нуля, вероятно, не обернется ничем хорошим.

Что?? Я знал, что Тим не кабаллим! Но ведь единорогов давно не существует… Откуда мне это известно?

Потом человек засмеялся и махнул рукой сообщникам, которые даже не пытались скрыть восторга от ожидаемого прибыльного дела: они озорно ухмылялись и хвастливо выпячивали грудь так, будто это их заслуга в том, что им попалась такая добыча.

Арон вздрогнул, по его лицу пробежала тень страха, хотя он и пытался внешне казаться суровым и смелым, как будто эти люди не представляли для него угрозы. На самом же деле он был в ужасе. Вдобавок ко всему, он страдал от непрекращающихся головных болей, которые не давали ясно мыслить.