Ваниль (Vanilla planifolia) – не просто пряность, это целая история, заключённая в драгоценных стручках лиановидной орхидеи. Её сладкий, тёплый и обволакивающий аромат знаком каждому с детства, являясь символом уюта, нежности и гастрономического удовольствия. Родина ванили – Центральная Америка. Именно здесь древние ацтеки первыми оценили её уникальные свойства. Они добавляли ваниль в свой любимый напиток чоколатль, чтобы смягчить его горький вкус.

Путь ванили в Европу начался благодаря испанским конкистадорам. Однако её распространение по другим тропическим регионам было долгим и сложным из-за уникального механизма опыления. Дело в том, что для опыления цветков ванили необходимо особое насекомое – мексиканская пчела мелипона. Только в XIX веке был найден способ искусственного опыления ванили, позволивший выращивать растение в других странах с подходящим климатом.

Сегодня главными поставщиками «чёрного золота» являются Мадагаскар, Индонезия, Мексика, Таити и другие страны с подходящим климатом. После длительного процесса обработки и ферментации эти стручки приобретают чёрный цвет с белым кристаллическим налётом.

Получить эфирное масло из ванили практически невозможно. Аромат ванили извлекают методом экстракции растворителями из ферментированных и высушенных стручков либо при помощи мацерации. Структура и цвет полученного масла зависит от используемого растворителя.

Аромат ванильного масла глубокий, сладкий, с лёгкими древесными и пряными нотками. Он способен успокаивать, расслаблять, поднимать настроение, прогонять тревогу и создавать атмосферу защищённости и благополучия.

В кулинарии ванильное масло используется в минимальных количествах из-за его высокой концентрации вкуса и аромата. Всего одна капля способна придать несравненно более глубокий и натуральный аромат мороженому, кремам (заварному, патисьер, брюле), муссам, пудингам, выпечке (тортам, кексам, печенью) и шоколаду.

Для горячего шоколада, кофе, молочных коктейлей, смузи и некоторых ликёров или коктейлей достаточно одной капли на порцию или небольшой объём напитка.

Микродозы ванили могут неожиданно обогатить соусы к морепродуктам, блюда из тыквы или батата, добавив им интересную тёплую ноту, однако здесь требуется тонкое чувство меры и вкуса.

Ванильное масло улучшает настроение и помогает бороться со стрессом. Обладает антиоксидантными свойствами. Улучшает пищеварение.

Гвоздика (Syzygium aromaticum) – высушенные нераскрывшиеся бутоны вечнозелёного гвоздичного дерева, родом с легендарных «Островов Пряностей» (Молуккские острова в Индонезии).

Гвоздика – одна из древнейших и ценнейших пряностей в мире. Её история – это история торговли, богатства и даже войн. Ещё в древнем Китае придворные обязаны были жевать гвоздику перед аудиенцией у императора, чтобы освежить дыхание.

Она высоко ценилась в Индии, Римской империи и средневековой Европе, где использовалась не только в кулинарии и медицине, но и для создания ароматных помандеров для защиты от болезней и неприятных запахов. В XVII-XIX веках масло гвоздики активно использовалось стоматологами.

Эфирное масло получают методом паровой дистилляции из разных частей растения. Масло из бутонов (Clove Bud Oil) считается наиболее качественным. Оно обладает самым тонким, сладким и полным ароматом, характерным для пряности. Именно масло из бутонов рекомендуется для использования в кулинарии.

У масла из листьев (Clove Leaf Oil) аромат более грубый, резкий, с дымными нотами. Чаще используется в парфюмерии и как источник эвгенола. Масло из веток (Clove Stem Oil) по свойствам и аромату ближе к маслу из листьев.