Получив от герцогини столь заветную ему информацию, и всё ещё пользуясь своим гипнотическим влиянием, Незнакомец отступил на шаг от зачарованной им дамы. Он преклонил к полу одно колено и, сложив у сердца свои руки, вдохновенно и искренне произнёс:

– Ваша Светлость! Вам не нужно тратиться на траурное платье. Выслушайте меня и вы найдёте объяснение моим словам. То, что было мной сейчас услышано, может быть очень выгодно использовано вами и значительно усилить ваше влияние при дворе. Но Вашей Светлости необходимо полностью довериться мне, ведь это тот единственный и счастливый шанс стать спасительницей королевы. Так используйте его! – Да, для герцогини это был нелегкий день. Вначале она была просто обескуражена поведением приёмщика заказов, а сейчас услышала такое, что уже окончательно повергло её в ступор.

Необходимо заметить, что в последнее время, в связи с болезнью королевы, придворная жизнь просто кипела различного рода страстями и событиями. Самые могущественные родовые кланы вели ожесточенную войну за своё политическое влияние, и уход такой значимой фигуры, каковой по праву являлась королева, сильно менял расклад сил на большой шахматной доске, именуемой нами «Славный королевский двор». Фигура же герцогини в этой многосложной комбинированной игре, имела весьма слабые позиции и оказывалась бы жертвой при любом развитии ситуации, и лишь только сохранение в ней королевы гарантировало ей безопасный исход. Великосветскую даму очень тревожило её настоящее положение, и она хваталась даже за соломинку, чтобы оттянуть, или хотя бы смягчить свой жертвенный статус. Траурное платье и являлось такой соломинкой. Мы уже говорили о том, что предметы туалета в аристократической среде придворной знати имели заложенный в них смысл. Они образно отображали чувства и настроение своего хозяина. Дама хотела видеть его строгим и непритязательным, чтобы в своё означенное время представиться в нём ко двору. Это стало бы её бессловесной попыткой выразить свой нейтралитет в закулисных интригах королевского окружения. Но жёсткая клановая конкуренция вряд ли оставила бы герцогиню в стороне. Поэтому сейчас, услышав спасительные слова приёмщика заказов, всё ещё сомневаясь в реальности происходящего, растерянная дама сидела в своём кресле-ракушке и бессмысленно смотрела на преклонённого перед ней Незнакомца. А он, вдруг резко вскочил с колена, снова приблизился к герцогине и осторожно коснулся её руки. Это привело даму в чувство, и она в упор посмотрела в его глаза. Они горели огнём какой-то звериной неукротимой страсти, безудержной решимости, словно за ним стояла невидимая ей могущественная сила. Дама ещё не до конца понимала смысла сказанных Незнакомцем слов, но уже не могла противостоять его волевому напору, который она подсознательно связывала с этой неистовой силой. Теперь её интересовали подробности:

– И как же я могу стать спасительницей королевы? – В ту самую минуту, приёмщик заказов вполне осознал, что получил себе надёжного союзника в решении своей важной стратегической задачи. Он отступил ещё на один шаг назад, чтобы герцогиня могла видеть его в рост, и приступил к изложению некоторых деталей уже продуманного им плана:

– Я вылечу её, Ваша Светлость! Вы многое не знаете, да это и не требуется в вашем положении. Королева предоставлена своей судьбе и уже отчаялась в ожидании чьей-то помощи. Вряд ли её заинтересуют детали моей лекарской практики. Вашей рекомендации будет вполне достаточно, чтобы устроить к ней мой первый визит. Всё последующее предоставьте моим хлопотам и заботам.