Никогда ранее Незнакомец не испытывал такого сильного душевного волнения, которое охватило его в ту минуту, когда они с герцогиней подошли к постели королевы. Ему ещё не доводилось видеть коронованных особ со столь близкого расстояния. Скажем больше, он вообще впервые увидел королеву пусть и при таких, весьма деликатных обстоятельствах. Его взгляд был прикован к Ее Величеству, и он внимательно следил за всем, что происходило с ней в это самое время. А она все так же неподвижно лежала на мягкой пуховой перине, находясь в сознании, но, уже не поднимая глаз. Казалось вполне очевидным, что сочтены не только её дни, но и часы, или даже минуты. Лакей прекрасно понимал назначение этого визита и, никем не понуждаемый, тихо отошёл в сторону. Незнакомец рукой дал знак герцогине последовать его примеру, и она послушно встала рядом с лакеем у входа в королевскую опочивальню.

Теперь он остался наедине с королевой. Вот его звёздный час. Он должен сделать невероятное, невозможное по сути, но, то единственное действие, которое навсегда избавит его от презренной участи господского холуя и вознесёт, наконец, к богатству, славе и уважению!

Незнакомец сконцентрировал своё внимание на закрытые глаза обездвиженной королевы и, вдруг почувствовал, как всё его тело наполняется тёплой текучей энергией, вызывая в нём лёгкую, едва уловимую вибрацию. Пальцы его рук ощутили мелкую, колючую дрожь, и он потянул их к королеве, чтобы коснуться её бледного лба. Едва ли Незнакомец осознавал, что происходило с ним в эту минуту. Его движениями руководила неизвестная, незримая сила, но он чётко понимал, что будет делать в следующее мгновение. Рука Незнакомца ещё не коснулась тела королевы, как он увидел её вздрогнувшие веки, обрамлённые влажными слипшимися ресницами. Они медленно и тяжело приоткрылись, обнажив неподвижные глаза, тусклые и обречённые, в которых уже едва теплилась угасающая жизнь. Их взгляды встретились, и они долго и пристально смотрели друг на друга, пока пальцы Незнакомца осторожно, чуть касаясь бледной кожи королевы, не заскользили вверх по её высокому лбу к мягким золотистым волосам. В этот момент она почувствовала, как упругие пульсирующие волны мелко пробежали в её тяжёлой голове, прогоняя в ней бесконечную тупую боль. Королева глубоко и облегчённо вздохнула, на время освободившись от болезненных мучений. Заметив это, Незнакомец мягко отвёл свои руки и с показной значимостью поставил на прикроватный столик тот самый заветный флакон, который передал ему колдун. Затем он низко наклонился к королеве, чтобы она могла легко услышать его.

– Ваше Величество! Милостью господней, я узнал о вашей тяжёлой болезни. И сейчас я здесь, чтобы навсегда избавить вас от незаслуженных страданий. Это произойдёт не сразу, потому что много времени было упущено. Но мы не опоздали. Я уже чувствую ваше облегчение и буду с вами до той поры, пока болезнь полностью не покинет вас, – вкрадчиво, но весьма убедительно произнёс Незнакомец. Потом он бережно открыл флакончик и налил его содержимое в изящную фарфоровую чашку с тонкими, почти прозрачными стенками, переданную ему герцогиней специально для этого случая.