– Это невозможно… Как это может быть?! – Ее дрожащий, полный непонимания голос начал вызывать во мне раздражение.

– Судя по всему, ваши боги постарались, хотя я вообще не уверена в их существовании, – съязвила я.

– Неужели это действительно ты? Мы были уверены, что невеста принцев погибла в Запретном лесу… К тому же, как такое возможно? Ты же немагична… – Видимо, шестеренки в ее голове окончательно сорвались с резьбы.

Я почувствовала укол вины за то, что вывалила на нее все это сразу. Решив предпринять еще одну попытку успокоить эльфийку, я взяла ее за руку и начала мягко поглаживать ее, заглядывая в эти сумасшедшие горчичные глаза.

Она не отдернула руку, но я чувствовала, как по ее коже бегут волны мурашек, а в местах моего прикосновения вспыхивало грязновато-фиолетовое свечение. Минут через пять ее сердцебиение начало замедляться, и я вдруг осознала, что буквально слышу, как кровь струится по ее венам.

Меня даже передернуло от этой мысли. Услышав замедляющийся стук ее сердца, я вдруг снова расслышала и сотни других, едва различимых моторчиков вокруг. Это ощущение накрыло меня с головой, зрение внезапно стало тунельным, горло свело от боли, но через мгновение все это прошло. Еще вдох, еще один – и меня отпустило. В голове отчетливо осталось одно слово: «Жаль». Я почти увидела его.

Эльфийка глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть за моллюском. Дрожь почти полностью исчезла, было видно, как она сама себя успокаивает, как нити, связывающие ее с этим миром, становятся прочнее.

– Если это действительно ты, то я очень рада тебя видеть, Лида, – наконец произнесла она, преодолев внутреннюю истерику.

– Вот и славно, – улыбнулась я. – Извини, угостить мне тебя нечем. Эти изверги держат меня на странной диете. – Я пожала плечами.

Эльфийка слегка поперхнулась, закашлялась.

– Ты рассчитывала на светлоэльфийский травяной ужин? – с трудом выговорила она.

– Не знаю, меня пока тут вообще никак не кормили. Я надеюсь на что-то более существенное, чем безвкусные фрукты, – довольно плотоядно улыбнулась я.

Этот комментарий вызвал у эльфийки нездоровую реакцию, и я опасливо подумала, что мне снова придется ее успокаивать.

– Ты вообще понимаешь, что обычной пищей тебе больше не придется питаться? Благо мы не светлые эльфы, мясо в нашем рационе – устоявшаяся традиция… И если тебя не устраивает кровь людей, тебе обязательно найдут что предложить… – осторожно начала она неприятный ей разговор.

– Приехали, вот и моя уникальность испарилась. И что, теперь вся обычная еда будет безвкусной трухой? – я была в отчаянии.

– Я не знаю насчет вкуса, но уверена, что, кроме крови, твой организм ничего не примет… – как-то очень тихо закончила она.

– Какого хрена?! – взвыла я, как раненая белуга, потрясая кулаком в потолок.

Внутри меня поднялась буря. Ощущения, которые я с таким трудом загоняла в дальние углы сознания, обрушились лавиной. Кровь эльфийки стучала в висках, словно похоронный набат. Меня начало не слабо мутить, голова закружилась, мышцы ладоней свело судорогой.

– Спасибо за помощь. Надеюсь, мы еще увидимся. Извинись за меня перед своим отцом, – проговорила я, как сломанный робот, выдворяя ее из комнаты.

Дверь, захлопнутая прямо за ней, чуть не вылетела с петель. В шее послышался странный звук, будто тысячи песчинок пересыпались прямо в мою голову. Ноги подкосились, и меня накрыла благодатная тьма. В этой тьме звучали чужие голоса, они обсуждали меня, но ни слова я не понимала.

Очнулась я от волны сладостных сокращений, похожих на оргазм, только происходили они у меня где-то в желудке. Будто миллион бабочек одновременно махали крыльями в унисон.