– Прекрасно. Он сказал мне не дышать, – фыркнула я, закончив с супом. Дуа-Фрис протянула мне маленький пирожок. С выпечкой она справлялась хуже, но всё равно лучше, чем я. В следующий раз нужно принести ей муки. Благодаря деньгам, которые дала Клара, у меня в кладовой хранился приличный запас круп. Раз в две недели приезжал торговец, снабжённый тем, что не мог дать лес или местные жители.

– Это в его духе, – расхохоталась фокса, и украшения в её русых волосах зазвенели. Глаза Дуа-Фрис наполнились теплом, ей очень нравился холодный Ингар-Моран.

– Рада, что повеселила тебя, – фыркнула я. – Спасибо за еду, в следующий раз принесу тебе не только травы, но и ингредиенты.

– Что ты, – отмахнулась она. – Гости мне в радость.

Родители Дуа-Фрис не приходили сюда уже несколько лет. У них есть своя лавка в Окулусе, где они спокойно притворяются добропорядочными фелинами. Сама фокса магией не обладает, но ей нравится в летнее время жить на природе и заготавливать для родителей редкие ингредиенты. Я бы не решилась завести с ней знакомство, но она сама пришла ко мне в первый же вечер и принесла пирог и медовуху. Флос-Вина её едва знала, но напиток быстро помог нам найти общий язык.

Вскоре мы занялись плетением. Дуа-Фрис показала мне, как она делает украшения из тонких шнуров, и меня очень увлекло это занятие. Поняв смысл, я теперь создавала свои собственные узоры. В первую очередь мне хотелось в будущем подарить их своим близким.

Сегодня я как раз заканчивала один из подарков. Чёрно-белый узор и вкрапления ярко-оранжевых ромбов посередине, словно маленькие цветы причудливой формы.

– С каждым плетением можно мысленно проговаривать свои пожелания, тогда браслет будет служить оберегом тому, кому ты его подаришь, – улыбнулась в первые наши посиделки Дуа-Фрис. С тех пор я так и делала.

Мои пальцы начали плетение.

«Будь счастлив», – мысленно говорила я.

«Будь здоров».

«Пусть беда тебя не тронет».

«Пусть тебя не покидают силы».

Основное плетение подходило к концу, но я собиралась сделать окаёмку и добавить железных деталей в виде полумесяца и маленьких монеток на счастье. Дуа-Фрис косилась на мою работу с любопытством, но ничего не говорила. Я же ощущала, как горят кончики моих ушей. Этот браслет создавался уже не первую неделю, и до сих пор я не могла представить, как в итоге он будет выглядеть.

Распрощавшись с Дуа-Фрис, я снова вернулась к старейшине. Обычно Ингар-Моран приходил к ней вечером и провожал к костру, но до этого ей ещё требовалось натаскать воды. В пределах деревни находилась общая баня для тех, у кого не было своей, но старейшина туда уже не ходила. Также в получасе ходьбы в лесу притаилось красивое кристально-чистое озеро, в котором некоторые фоксы купались в тёплое время. Для меня оно всё ещё было слишком холодным.

За мной всю дорогу тянулись шепотки окружающих, и от этого моё тело мгновенно напряглось. Все давно привыкли к моему присутствию, неужели что-то случилось?

Лилана-Дил, однако, встретила меня полуулыбкой. Видимо, ничего серьёзного не произошло. Натаскав воды из колодца, я помогла ей перебрать прошлогоднюю крупу, в которой попадались плохие зёрна и мелкие жучки.

– Через четыре дня приедет торговец, – проговорила я, высыпая в очаг чёрные частички мусора. – До урожая ещё далеко, я закуплю вам всё необходимое.

– У меня всё есть, девочка. А чего нет, я легко обменяю. Не тревожься, – отмахнулась старейшина. – Как сегодня вёл себя мой нерадивый сын?

– Как обычно, – пожала я плечами. Она хитро на меня взглянула, понимая, что я сдерживаюсь.

– Можешь ругать его при мне, характер у него тяжёлый, – старейшина усмехнулась. – Весь в мать, – добавила она игриво, приподняв брови.