Каша на вкус оказалась ещё хуже, чем вчера. Я поморщилась, добавляя в неё последние остатки мёда. Прошлогодний, он уже застыл, и приходилось растапливать его на огне.

Облачившись в брюки и белую рубашку, я оставила жилет на стуле. Вскоре солнце поднимется совсем высоко, и воздух в лесу прогреется. В Лисьих землях весна наступала куда раньше. Возможно, в этом замешана магия, но то были лишь мои догадки.

Нанеся мазь, отпугивающую насекомых, я обула сапоги и двинулась к выходу. Ключ от большого замка висел на моей шее. Пусть имущества у меня не так много, в тайнике всё ещё оставалось довольно большое количество тех денег, что дала мне Клара перед отъездом.

Деревня уже проснулась. Лес не терпел ленивых, и чтобы собрать все его дары, нужно следовать за световым днем, а иногда и вовсе не спать, в темноте охотясь за ночными цветами. Некоторые фоксы встречали меня ленивым взмахом руки, другие игнорировали. По словам старейшины, в деревне около сотни жителей.

По уже сложившейся привычке я сначала зашла поздороваться с Лиланой-Дил. Её дом располагался в самом центре, и она уже ждала меня на пороге, довольно щурясь и попивая ароматный чай из грубой глиняной кружки.

– Доброго утра, Алу, – усмехнулась старейшина, рассматривая меня одним глазом. Второй, по её словам, ослеп три года назад. Сегодня она надела бежевое платье с красной вышивкой на рукавах и шее. Её талию оплетал ярко-красный фартук с множеством карманов, из которых выглядывали разные хозяйственные мелочи.

– Доброе утро, госпожа, – проговорила я, опускаясь рядом. Она покосилась на меня, явно недовольная обращением, но ничего не сказала. В Лисьих землях не принято расшаркиваться друг перед другом, но я пока не могла избавиться от этой привычки. Может быть со временем…

– Сегодня снова блуждаешь в лабиринтах памяти? – подметила как всегда наблюдательная Лилана-Дил. Я подавила вздох. Среди фоксов трудно что-то скрыть, казалось, моя душа всегда обнажена, и они точно знают, что у меня на сердце, даже когда мне самой это неизвестно.

– Такой день, – пожала я плечами, срывая травинку возле покосившегося порога. Все хижины здесь выглядели старыми и словно вросли в лес своими покосившимися стенами, не выбиваясь из общей картины. Часто на фасадах встречались различные рисунки и обереги. Каждую ночь глубоко в лесу разводили костёр, на который меня пока ни разу не звали. Лилана-Дил говорила, что ещё не время. Будь Клара здесь, она наверняка подговорила бы меня подсмотреть, и я бы с удовольствием ей это позволила. Но Клары здесь нет.

– День сегодня особенный, – хитро на меня покосившись, Лилана-Дил поднялась. Выяснять, что она имела в виду, не стоит, она всё равно не расскажет. Мне оставалось лишь подавить вспыхнувшее любопытство. Чем равнодушнее я буду выглядеть, тем скорее она поделится.

– Ступай к Ингар-Морану, мне не нужна магия, чтобы сказать – он уже недоволен, – фыркнула она: кому как не ей знать о характере своего сына.

– Мне тоже не нужна, – хмыкнула я в ответ, встав с порога и отряхнув брюки.

– Алу? – неожиданно позвала старейшина, и я оглянулась.

– Это хороший день, – заверила она и скрылась в доме. Дверь со скрипом закрылась.

Уж чему, а предчувствию Лиланы-Дил точно нужно доверять. Она не предсказательница, но иногда ей действительно открывается незримое для других.

Дом Ингар-Морана находился на другом конце от моего. Он выглядел самым крепким и опрятным из всех, стены лоснились от смолы, крыша сверкала на солнце. В таком без труда можно перезимовать, но вся деревня всё равно разбредалась по Салтусу. Кто-то к дальним родственникам, а кто-то имеет свое жильё в городе. Но в тёплое время их всех тянуло сюда, особенно тех, кто обладает магией. Напитаться природой, вдохнуть всей грудью, не оглядываясь по сторонам и не беспокоясь о чужих глазах.