– Заключите со мной сделку, и я не только помогу со сбытом ваших флигельков, но и обеспечу вам стабильный доход! – продолжал Изяслав Вольфович. – Я специалист в области покупки и продажи. При жизни я владел сетью галантерейных магазинов в Одессе и оставил в наследство своим детям прекрасно устроенное хозяйство.

–Сделку, – задумчиво произнес Василич, – я уже однажды заключил сделку с духом.

– О, чудесно, – обрадовался Кауфман, – значит, во все тонкости дела вы уже посвящены.

–Нисколько, – отрицательно покачал головой медиум, – я даже не понял, как это случилось. Нет, сейчас мне чуть-чуть стало ясно, мой друг мне все объяснил, но в голове все равно остаются …

– Белые пятна? – подхватил Кауфман. – Естественно, ведь отношения между духами и живыми людьми довольно сложны. Если вы хотите, я вам о них расскажу.

Аллея Ожидания становилась все меньше и меньше. Наконец она превратилась в маленькую черную точку. Ещё мгновение – и она скрылась из виду.

– Ну, дорогой мой, слушайте, – сказал Кауфман, – много столетий назад, на заре становления человечества, Аркаим и земной мир заключили договор, согласно которому духи имеют право ненадолго посещать Землю, чтобы оказывать людям различные услуги в обмен на их воспоминания. Исключения составляют призраки, которые возлагают на себя ответственность оберегать свой род, таких отправляют из Аркаима в земной мир и поселяют в своей семье. На процедуру оказания услуги наложены строгие ограничения, исключающие возможность возникновения юридического прецедента, – да, мы, духи, уважаем законы и правопорядок, а также дорожим своим реноме в вашем мире! Во-первых, у каждого духа свой строгий набор людей, к которым он может заявляться и оказывать услуги – так называемая клиентура, которая подбирается на первом этаже Городской Ратуши, в Клиентском Бюро; во-вторых, призраку запрещено оказывать услугу, если она удовлетворяет недоброе намерение или наносит вред другим людям или окружающей природе; в-третьих, духу не позволено забирать воспоминания, если это может навредить клиенту: если призрак не может выполнить услугу не иначе, как отстегнув за нее львиную долю воспоминаний, он должен отказаться от сделки. Кстати, человек тоже может отказаться от оказания ему услуги, но только до того, как она оказана. Совершенную сделку нельзя расторгнуть. Зато количество сделок вообще неограниченно, разве что пока у человека на ладонях не останется свободных мест для родимых пятен, которые появляются после оказания услуги духом, либо у слишком расточительного клиента не закончатся воспоминания, но такого, на моей памяти, еще не было: мы, призраки, знаем меру и обычно не сотрудничаем с транжирами, готовыми выпустить все ментальное содержимое из своей и без того пустой головы, лишь бы получить желаемое! Кстати, наши услуги имеют своеобразную расценку – не удивляйтесь, мой друг, это не наша прихоть, а необходимость, оправданная практическим опытом, – мы можем забрать воспоминания об одном часе, об одном дне или неделе, в зависимости от того, сколько сил нам пришлось потратить на исполнение желания. Но скажу вам по личному опыту, обычно мы ограничиваемся воспоминаниями о 24 часах вследствие запретов, о которых я уже говорил. Человек, который совершил сделку с духом, получает способность видеть призраков. Возможно, вам, людям, это доставляет некоторый дискомфорт, но мы не нарочно. Смотрите, туман! – Кауфман неожиданно прервал свой рассказ и указал в сторону расползающегося белого облака.

Гриша, сидевший в соседней лодке и слышавший разговор между Изяславом Вольфовичем и Федором Васильевичем, повернул голову и вздрогнул. Туман выглядел странно…угрожающим. Он походил не на природную стихию, а на дикого зверя, подкрадывающегося среди кустов к добыче, готового в любой момент выскочить и схватить незадачливую жертву. Он двигался, тянулся своими белами щупальцами до всего, чего можно дотянуться, цапал и проглатывал судна, камни, деревья и даже скалы.