Юноша помог Василичу сесть в одну из лодок.

– Прошу прощения, вы тоже направляетесь к Острову Водопадов? – спросил мужчина, сидевший напротив.

–Да, – ответил Василич.

– О, чудно! – обрадовался незнакомец. – Позвольте, представиться, дух Изяслав Вольфович Кауфман.

Изяслав Вольфович был человеком лет пятидесяти пяти, одетый в черный фрак, белую рубашку с галстуком-бабочкой. Полупрозрачную голову венчал черный английский «котелок», а круглое, гладко выбритое лицо с тоненькими острыми усиками под большим плоским носом украшали круглые очки в железной изящной оправе.

–Федор Васильевич Белоногов, – медиум подал руку. Кауфман горячо пожал её.

–Я очень рад, что вы присоединились ко мне, – сказал Изяслав Вольфович, – будет с кем поговорить, пока мы будем плыть.

–А далеко до Острова?

–Хм, – призадумался Кауфман, – не близко. Но, поверьте мне, игра стоит свеч! Я уже был там и готов возвращаться ещё сотни и сотни раз!

–Вам понравилось?

–Понравилось? Понравилось – ещё мягко сказано! Великолепное место! Неописуемая красота! Тысячи водопадов, больших и маленьких, горячих и холодных, низвергаются с утесов! Остров Водопадов считается жемчужиной города призраков!

– Если он так знаменит, то почему в лодках так мало желающих? – озадачился Василич, оглядываясь вокруг. В соседних суднах едва набралось человек тридцать.

–Дело в расстоянии, – ответил Кауфман, – Остров находится довольно далеко. А недавно на пути стали сгущаться туманы, и экскурсионные лодки часто сбиваются с курса, так и не достигнув «жемчужины». Поэтому туристы все больше отказываются. Остаются самые терпеливые, как я, и смелые, как вы.

– Сейчас я готов к любым приключениям, – заверил Кауфмана Василич, – потому что однообразная моя жизнь мне порядком наскучила.

– В самом деле?

–Да. Даже мое увлечение – вырезать из фанеры флигеля – уже давным-давно мне надоело, – вздохнул медиум, – моих поделок набралось так много, что пришлось им отвести целую кладовку. Моя жена ходила-ходила, вздыхала-охала и однажды сказала мне: «Раздал бы соседям да друзьям свои флигеля. Чего лежат да гниют в моей кладовой? Соленья да варенья некуда ставить!». Я, конечно, не стал спорить. Признаться честно, мне и самому было неловко. Я собрал свои поделки на следующее утро пошел с ними вдоль улицы. Соседи с радостью принимали мои подарки и восхищались искусной работой. Но освободить я сумел всего одну полку в кладовой. На этом все закончилось.

–Ой-ой-ой! Какая печальная история! – Кауфман прижал руки к груди. Его лицо было полно трагизма. – Столько товара пылиться на складах, так и найдя употребление! Вы даже себе не представляете, сколько убытку вы несете!

–Что вы, – возразил Василич, – я же не для прибыли, я для души.

– Даже если для души, – подхватил Изяслав Вольфович, – какая-то окупаемость все равно должна быть! Хотя бы для того, чтобы купить новые материалы для новых флигельков. Нет, нет, нет! Нужно срочно все менять. Я лично готов приложить к вашему делу свою руку.

– Но чем вы можете помочь? Вы же давно умерли.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Кауфман. – Иногда, призраки могут сделать гораздо больше, нежели живые люди. Настолько велика сила сделки!

Пока пожилые люди разговаривали, к конвою лодочек приблизились цветные вихри и распределились по суднам. От ветра смерчей спущенные паруса надулись, являя миру свои узорчатые, переливающиеся вишнево-красным и изумрудно – серыми цветами, полотна. Лодки стремительно отплыли от пристани и стремительно двинулись в сторону пока невидимого Острова Водопадов.

Гриша задрал голову и с интересом наблюдал, как над ним в сине-лиловом небе по воздушным коридорам проносятся различные летательные устройства. Направо пролетел деревянный самолет с квадратной кабиной и крыльями, имитирующими птичьи. Такие самолеты когда-то чертил в своем дневнике Леонардо да Винчи. Налево гораздо выше медленно проплыли несколько воздушных шаров. Совсем низко, почти над головой Гриши, в сторону Острова Водопадов пронесся дельтаплан и, обогнав лодки, спланировал на воду.