— Мы даже незнакомы, — покачала головой я. — Почему я должна тебе доверять?

Он так удивился, будто у меня не было ни единого повода сомневаться в его добропорядочности. На секунду он нахмурился, осознав весь смысл моих слов.

— Моё имя Арриан.

Красивое имя.

— И всё равно — почему?.. — прошептала я.

— Потому что это должен был сделать твой друг, — он жестом указал на клуб, в котором остался Ник. — Но он не в состоянии, — с лёгкой укоризной заявил маг. Я уловила в его тоне досаду и толику злости.

Я лишь фыркнула в ответ. Рассчитывать на Николаса было глупо, это верно.

— Если боишься, я останусь здесь, тебя отвезёт водитель.

— Я...

Я обняла себя за плечи, пытаясь согреться промозглой ночью. Мой наряд был рассчитан на поездки на машине, а не на прогулки по зимним улицам.

— Ты совсем замёрзла, — вздохнул маг, касаясь моей щеки костяшками пальцев.

Я замерла от неожиданности. Его прикосновение было таким нежным и лёгким, а пальцы были едва тёплыми! А мои щёки холодные, румяные от мороза. Я спрятала нос в свой тёплый родной шарф.

— Я согласна, я очень хочу домой. Отвези меня.

Я не верила себе, но верила ему.

И неловкая тишина между нами нарушалась лишь гулом ветра в переулке. Мысли каждого из нас шуршали о своём.

— Позволишь спросить? — осторожно произнёс он.

Мы посмотрели друг на друга.

— Слушаю, — склонила голову я, заинтересованная в том, что же он хотел узнать.

— Мне интересно, почему у тебя аура мага, но магии в тебе нет?

Я поджала губы. Это настолько очевидный факт, что даже грустно. Я могла бы вести список глупых вопросов в свой адрес. Но какой смысл? Я диковинка. От этого их не убавится.

— Вот именно. Как мне прикажешь от тебя защищаться? — я попыталась перевести всё в шутку.

Нос у Арриана покраснел, но его статная фигура нисколько не дрожала. Как странно!

— Тебе не нужно от меня защищаться. У меня нет дурных намерений, — твёрдо заявил он.

Поджала обветренные губы, а следом закусила нижнюю, не в силах с собой бороться. Попыталась заставить себя одуматься, прислушалась к себе. Отчего-то я была ему симпатична. От Арриана не исходило угрозы, веяло теплом, обычным проявлением заботы, без долгов и обязательств. Может быть, глупо вот так поверить совершенно незнакомому магу, но, вопреки страхам, я чувствовала странное доверие. Магия? Между нами творилась необъяснимая магия всю ночь.

Смотрела, как небо стремительно меняет цвет. Чёрный давящий час перед рассветом растворялся, уступал место новому дню. Чернильные цвета постепенно превращались в светлые оттенки синего. Зимние тучи не желали пропускать ни лучика, поэтому красочного рассвета никто не увидит, но яркие неоновые вывески вмиг осветили переулок.

К нам подъехала машина. Очередная чёрная дорогущая тачка, напичканная не только электроникой, но и набором заклинаний, чуть ли не вшитых в обшивку. И делать ничего не надо — комфорт умный, работает по щелчку пальца. Или по мысленному контролю, зависит от предпочтений хозяина машины. Любые типы бытовых заклинаний легко поддаются индивидуальным настройкам.

Арриан потянулся открыть мне дверь.

— Я сама, не нужно.

Мне не хотелось допускать этого жеста вежливости, нарушать границы ещё больше... подпускать его ещё ближе. Меня пугала моя реакция на него.

— Водитель откроет тебе дверь, — произнёс Арриан, сделав шаг назад.

Спорить не стала, только головой тряхнула — волосы упали мне на лицо.

Водитель, на вид простой человек, странно покосился на меня. Ему плохо удалось скрыть своё удивление. Кажется, девушек Арриан возит не часто.

— Прошу.

Скользнула внутрь салона. Арриан обошёл машину после того, как дверь за мной закрылась, и сел рядом, даже не пытаясь нарушить мои личные границы.