Силу, которая чувствовалась в Арриане, я ощутила ещё в клубе при первом брошенном взгляде. Тогда я не заострила внимания. Этим он меня и привлёк, сидя за соседним столиком. Сейчас я в этом убедилась. Что-то внутри меня отзывалось на его присутствие мурчанием. Ну, да, Арриан симпатичный. Явно состоятельный и сильный маг. Это не влечение, я себя знаю... Может быть, всему виной его магия? Она ощущалась иной, не такой как у Ника или Люси. Более мягкой, плавной, не такой хаотично-яркой и вспыльчивой.

А ещё ужасало моё внутреннее спокойствие рядом с ним. Разум не понимал, отчего я доверилась первому встречному. Я не могла объяснить это себе. И пребывая в этом блаженном состоянии, я решила насладиться поездкой в обществе Арриана.

Мне с ним стало спокойно. Чего нельзя было сказать про Николаса.

Я не заметила, как задремала. И когда машина остановилась, я открыла глаза. К моему удивлению, тучи расступились, создав в небе небольшой просвет. И солнце выглядывало, озаряя всё вокруг так ярко и непривычно. Я даже взбодрилась, увидев долгожданные солнечные лучи, играющие на хрустящем снегу. Маленькая радость после такой выматывающей ночи оказалась так кстати!

Я повернулась к Арриану, словно пыталась убедиться — он тоже это видит? Это не мой сон?

— Приехали, — известил меня маг и кивнул в сторону улицы: — Твой дом?

Я тяжело вздохнула. Адрес верный, не то слово. Знакомые, почти родные пенаты, тот же двор, который облюбовали не столько дети, сколько ворчливые бабки. Припорошенные голые кусты, заледенелые лавочки, тротуар местами почищен.

— Мой, — ответила я.

— Салдарина, — обратился Арриан, не глядя на меня, будто обдумывал фразу. А потом повернулся в мою сторону: — Рейнсейр — опасный тёмный маг. Такие, как он, — удивительная редкость нашего мира. И думаю, ты знаешь, что с такими нужно быть очень осторожной.

Редкость не то слово. Тёмных магов в нашем мире легко пересчитать, их слишком мало.

Быть осторожной — ещё как! Кому как не мне это знать. Но Ник не зверь какой-то!

— Я достаточно хорошо его знаю, — сухо отозвалась я.

— Если он будет тебя обижать...

Я хотела засмеяться.

— Ник меня не обижает! — перебила я Арриана.

Ладно, немного приврала. За ним имелся список грехов. Но наши проблемы с Ником и злополучным контрактом точно не касаются никого кроме нас. Почему в такую прекрасную поездку опять вплёлся Николас?

Ответом Арриана был наклон головы и внимательный, прищуренный взгляд.

— В таком случае, волноваться не о чем, — словно убеждая самого себя, произнёс маг.

Его волнение объяснимо. Я бы тоже волновалась, зная Рейнсейра.

— Благодарю за помощь, — я говорила искренне. Ничем не обязывая, Арриан просто взял и сделал то, что должен был. И я была рада, по-настоящему рада, что он оказался в тот момент рядом. Не Ник. Вряд ли я бы смогла задремать рядом с Тёмным, наверняка всю дорогу сидела бы как на иголках. — Что подвёз и вернул мне мой шарф.

Арриан едва улыбнулся, тепло и приятно. Вежливо. С любопытством рассматривая меня — запутавшуюся в собственных мыслях девушку.

— До встречи, хранительница грёз.

— Что?!

— Твоё имя, — пояснил маг. — Переводится как «властительница грёз» или «хранящая мечты». Но думаю, «хранительница» подходит под определение больше.

Я сглотнула. На секунду стало страшно.

— Ты сравниваешь меня с Хранителями? — округлила глаза. Ужас и негодование, которые я испытала в этот момент, не передать словами.

Я его насмешила. Он старался этого не показывать. Уголки губ Арриана приподнялись, а в глазах появилась искра.

— Лишь говорю, насколько красиво твоё имя.

Мой испуг как рукой сняло. Ничего дурного Арриан не имел в виду, просто подметил тонкость, не пытался же он меня обидеть!