В страховом агентстве, где работала Айрис, этим пятничным утром царила особенная суета, и, как обычно, ее коллеги сновали туда-сюда, отвечали на бесконечные звонки, начинали и заканчивали совещания и лихорадочно пытались закрыть висящие задачи. Обычное дело для крупнейшей айти-компании в Дублине. Необычно было то, что Айрис не обращала никакого внимания на жужжание вокруг нее и для разнообразия позволила себе просто уставиться в окно. Внизу, на улице, были ужасные пробки: автобусы, такси, машины, велосипеды – все пытались протиснуться вперед на узком участке дороги и нервно прокладывали себе путь в пятничный час пик.

Автомобильные гудки шумели где-то вдалеке, понемногу возвращая Айрис в реальность.

«Я спокойно отнеслась бы к этому провалу, но проблема в том, что это не мой провал. Я была прекрасно подготовлена», – думала она.

Айрис была в том возрасте, когда можно смело утверждать, что пользуешься услугами сайтов знакомств почти столько же лет, сколько они вообще существуют. Другими словами, с начала двухтысячных. С тех самых времен, когда она была еще юной, миловидной, подающей надежды выпускницей колледжа, лучшей ученицей в классе, золотой медалисткой, когда технологические компании заваливали ее предложениями о работе и заманивали щедрой зарплатой, делая все возможное, чтобы заполучить ее подпись в трудовом договоре.

Не то чтобы Айрис сидела сложа руки все это время. Пусть она не нашла свой «святой Грааль» в виде спутника жизни – конечно же, пока не нашла – зато она в точности могла описать, чего бы она хотела и чего не хотела от будущих отношений, причем именно так, как привыкла, задействуя свой математический склад ума.

Она знала, что онлайн-знакомства подчиняются алгоритму. Ты вводишь личные данные, сайт знакомств обрабатывает эти данные и выдает результаты, основанные исключительно на той информации, которую ты указал в первую очередь.

Анкета Айрис, как и у многих других людей, очень напоминала резюме. Она позаботилась о том, чтобы приложить ссылку на свою бакалаврскую степень по математике, полученную в Тринити-колледже (в котором она была лучшей студенткой, большое спасибо, что спросили!), на магистерскую степень из Оксфорда, а также описала свой опыт работы в стартапе, который расцвел благодаря ей.

Мог ли этот успех отпугнуть парня? Чушь. Она гордилась своими достижениями. Кроме того, это точно должно заинтересовать правильного мужчину, разве нет? Он точно гордился бы ей и во всем поддерживал, ведь так?

Так что с заполнением графы «работа и карьера» она прекрасно справлялась. Затем в разделе «хобби» на любом сайте знакомств она обычно писала о своих навыках работы с JavaScript[4] и беглом китайском языке. Не очень-то сексуально, это так, но этой информацией Айрис просто давала понять, как именно она любит проводить свободное время.

Чтобы добавить изюминки, она также уделяла внимание своей любви к дальним путешествиям; что плохого в том, что ты обладаешь широким кругозором и являешься человеком мира? И может, даже готова переехать в другую страну, если вдруг появится тот самый. Не поймите неправильно: Айрис чрезвычайно серьезно и со всей ответственностью относилась к будущим отношениям!

Наконец, она всегда с особой тщательностью обозначала, каких именно отношений она ищет, а кто мог проходить мимо и не тратить свое и ее время.

Я бы хотела познакомиться с кем-то галантным, умным и успешным, С кем-то, кто хотел создать семью, возможно, даже завести ребенка, пока еще была такая возможность, кто этого хотел так же сильно, как она. С кем-то подкованным в культуре, каковой и она сама стремилась быть. С кем-то, разбирающемся в своем деле, кто бы по-настоящему любил свою работу. С кем-то, кто уже повидал полмира и собирался увидеть и вторую его половину, но однозначно не на круизном лайнере и не из окон пятизвездочного отеля, хвалящегося пакетом „все включено“.