По непонятным причинам безграмотные мужчины составляли 45 % всех мэтчей, которые выпадали ей онлайн. Не очень-то возбуждающе. Достаточно было всего одного безграмотного поста, одного неверно поставленного апострофа, одного «вообщем», и она тут же давала таким от ворот поворот. Мужчины, которые употребляли более четырех порций алкоголя за время свидания, составляли 62 %. Мужчины, играющие в гольф, – целых 54 %, несмотря на тотальную нелюбовь Айрис к спорту.

И все это время она возвращалась к числам, числам, числам. Айрис жила в городе с населением в 1 980 000 человек, среди которых было примерно 950 000 мужчин. Наверняка должен быть хоть один в ее районе, кто бы соответствовал всем ее требованиям как партнер? Почему, часто спрашивала она себя, весь этот мир онлайн-знакомств до сих пор приносил ей абсолютно нулевой успех? Особенно учитывая, что недостатка мужчин в городе, кажется, не наблюдается.

За всю свою историю онлайн-дейтинга, у Айрис было много первых свиданий, но непропорционально мало из них приводили к отношениям, а те, что приводили, изживали себя очень быстро. И вот она здесь, в своих почетных сорока двух годах, и, трезво оценивая обстановку, должна признать, что ее самые долгие и удачные отношения были с лысеющим дантистом по имени Ангус, который был на десять лет старше ее и с которым она встречалась ровно полтора года. Все было хорошо, пока в один прекрасный миг, не говоря ей ни слова, Ангус откликнулся на вакансию далеко в Новой Зеландии в Уакапапе и сразу же получил должность. Не прошло и месяца, как он покинул и страну, и ее жизнь. Совсем. Вот так просто.

На тот момент Айрис казалось, что он буквально не может от нее далеко уйти.

Потом она встречалась с ученым по имени Барри, который работал в исследовательской лаборатории и жил вместе с мамой. Ничего такого, за исключением того факта, что мать с сыном настолько наслаждались обществом друг друга, что Барри нередко брал маму с собой на их с Айрис свидания. В то время Айрис действительно надеялась, что с ним у нее может что-то получиться. В конце концов, мужчины, которые любили и уважали своих матерей составляли всего 12 % от всех случаев разводов в Ирландии. Она испытывала глубокие чувства к Барри и в какой-то момент эти чувства даже казались взаимными. Боже, они даже дошли до той стадии, чтобы сказать друг другу «кажется, я люблю тебя».

Так было, пока как-то раз в театре, когда она возвращалась на свое место после антракта, она случайно не услышала слова его мамы о ней.

– Барри, сынок, почему мы всегда куда-то ходим только с ней? – жаловалась она. – Она такая напыщенная. Если она еще хоть раз заикнется о статистике, я клянусь, что ударю ее! Ты видел, как она морщила нос от вина только потому, что его налили в пластиковые стаканчики? Эта Айрис, если хочешь знать мое мнение, просто сноб. Ты можешь найти себе партию гораздо лучше, котик. Извини, но я просто не могу к ней привыкнуть. И никогда не смогу.

Не прошло и пары дней, как Барри перестал отвечать на звонки и сообщения Айрис. Спустя пару месяцев до нее дойдет слух, что он встречается со своей лаборанткой и планирует поездку в Лурд с ней и своей мамой. В тот момент Айрис подумала, что желает удачи всей троице.

О последнем парне Айрис можно вообще не вспоминать. Тим работал авиационным менеджером в Дублинском аэропорту. Айрис только через несколько недель их отношений начала задаваться вопросом, почему на 70 % их свиданий он все время пьет, очень много пьет, иногда до беспамятства.

Но Айрис была бы не Айрис, если бы и тут не попыталась «решить задачу» и перевоспитать Тима. Однажды она попыталась протянуть ему руку помощи и намекнуть, что он слишком много пьет. Все их свидания почему-то обязательно проходили в каких-то шумных, клокочущих и зловонных барах. «Ты пьешь больше семнадцати порций алкоголя в неделю, которые рекомендованы мужчинам на сайте drinkaware.ie