Знаете, это происходит, когда люди занимаются чем-то одним, особенно если это мужчины, занимающиеся очень опасным делом. Ощущение близости к смерти сближает таких людей. Шериф и помощник шерифа в XIX веке на Западе США представляли одну из самых рискованных профессий. За время работы в этом качестве Александр, которого на американский манер стали называть Кэш, заработал несколько своих месячных зарплат. Каждый раз, получая зарплату от шерифа, Джон говорил:

– Спасибо за службу, сынок. Вот тебе твои 10 долларов, – и смеялся.

В такие моменты между ними возникало особое понимание. Конечно же, Александр рассказал Джону свою историю. Выслушав его, Джон сказал:

– Да, парень, тебя неплохо покрутило. Но ничего, Америка – это благословенная страна. Здесь ты обретёшь успокоение, счастье и покой.

– Вообще-то, когда я приехал в Америку, у меня было порядка 100 000 долларов. Я вложился в одно предприятие, но оно разорилось. Потом вложился во второе, и здесь вложился в ферму, но мне угнали скот и сожгли всё.

– Что ты хочешь, парень? Это Америка. Здесь есть возможность как разбогатеть, так и обанкротиться. Ты не должен к этому иметь никаких претензий. Значит, потерял в одном – найдёшь в другом.

– А ты, Джон Смит?

– Что я? Я простой ирландский крестьянин. Когда начался голод в Ирландии несколько лет назад, практически вся страна уехала в Штаты. Из тех, кто остался после голода, я и добрался до Нью-Йорка, а потом – до штата Миссури. Вот такая история. Стара, как мир: люди ищут, где лучше.

Казалось бы, ничто не предвещало крутых поворотов в их жизни. Жизнь в городке была спокойной и размеренной. За время работы помощником шерифа Александру пришлось собственноручно пристрелить пару негодяев. Шериф делал это практически еженедельно, если не ежедневно. И жизнь текла своим чередом, пока одно событие не выбило из душевного равновесия их обоих.

Джон и Александр практически постоянно обедали в одном и том же месте – в баре, который назывался, незатейливо, «Лоуренс». Этот бар держал и владел им Билл Мюррей – отличный парень, у которого в заведении было не только отличное пиво, но и вкусная еда. Каждый раз, приходя пообедать, Александр и Джон садились за столик у окна, наслаждаясь блюдами, которые подавала заботливая и интересная официантка по имени Дороти.

Смотря в окно, они каждый раз видели одну и ту же картину: Джек Батлер выходил из своего дома и направлялся в свою типографию. Это была единственная типография в городе, где печатали различные объявления и местную газету. Владельцем, в которой также работал репортёром, был сам Джек Батлер. Таким образом, он старался расширить ассортимент продукции своей типографии.

Стоило Джеку Батлеру выйти из дома после обеда, как вскоре ковбой Джек Ричер заскакивал через калитку и шёл к нему домой. Дома его ждала жена Джека Батлера и, по совместительству, любовница Джека Ричера. За время, пока Джек Батлер работал в типографии, Ричер, как мог, ублажал его жену. И так продолжалось довольно долго – весь город знал об этом. Мэри, жена Батлера, вообще не стеснялась и не боялась. Возможно, её любовник пообещал, что решит любые вопросы с её мужем, ведь Джек был настоящим интеллигентом и вряд ли поднял бы руку на жену или на любовника.

Но в этот раз что-то пошло не так. Очевидно, Джек Батлер вышел из дома и направился к своей типографии, когда ковбой заскочил к его жене. Вдруг Александр заметил, что Джек Батлер возвращается. В этот момент Джон Смит как раз мило беседовал и кокетничал с Дороти. Александр легонько похлопал товарища по руке и показал пальцем в окно.