Закончив, я развернул ее обратно к себе лицом и придирчиво осмотрел.

М-да. Корсаж обтянул грудь еще туже, приподняв ее так, что в вырезе показались соблазнительные полукружья.

Остро захотелось выпить еще воды, желательно, попрохладнее.

- Что-то не так? – пролепетала она, с тревогой заглядывая мне в глаза. – Вы так нахмурились, словно вам не нравится.

В том-то и дело, что даже слишком нравится.

- Может, тебе на бал с собой шаль взять? – предложил я.

Да, определенно, она прикроет все эти прелестные округлости, избавив меня и еще кучу людей от прилива крови к паху.

- Шаль? – недоуменно переспросила Кристина, тараща на меня свои изумрудные глазищи. – На бал? Мне же не восемьдесят лет!

- Там может быть холодно, - не сдавался я, - потом лечи тебя от кашля. Кто захочет себе больную жену?

Она снова посмотрела на меня с обидой, но промолчала, стиснув челюсти. Что случилось с ее острым язычком? Неужели проглотила?

Я раздраженно сел в кресло и скомандовал ей:

- Покрутись.

Она послушно пару раз плавно покружилась, недовольно на меня поглядывая.

- Не шаль, - озарило меня. – Накидка! С высоким горлом, длинными рукавами и пуговицами до самого низа!

Кристина сердито уселась на диван и вот тут уже не сдержалась:

- Это называется – пальто! А в чем смысл этого платья тогда? Я могу сразу идти в форме пансионата.

- Отличный выбор, - вежливо ответил я. – Я полностью согласен.

- Вы же сами говорили, что я не найду мужа, если буду в нем ходить, - припомнила она, чуть нагнувшись вперед, отчего грудь в вырезе приподнялась.

- Кристина, сядь прямо, ты же порядочная девушка, а развалилась, как доярка, - язвительно бросил я, раздражаясь на свою собственную острую реакцию от этой девчонки.

В чем проблема, Эйден?

Надо будет выбраться к девочкам, а то возбуждение, как у прыщавого подростка.

У Кристины подрагивали губы: то ли от обиды, то ли от злости. Девочка с коготками, только отвернешься, как она их запустит поглубже.

- Я хотела сказать, - проговорила она, выпрямляясь и разглаживая подол, – что очень вам благодарна за все. Вы замечательный опекун! Добрый, щедрый, великодушный…

Глядя, как она разливается соловьем, мне стало смешно.

- Не трудись, - прервал ее я, - манипулировать мужчинами ты не умеешь, так что и не берись, а то звучит фальшиво. Любой тебя сразу же раскусит.

Она вспыхнула, взметнувшись с дивана. Глаза метали молнии, ручки сжались в крошечные кулачки, грудь тяжело вздымалась. Маленький котенок в боевой стойке.

- Я хочу наладить с вами контакт, - сердито заявила она. – А вы ведете себя как невоспитанный мужлан!

Я медленно встал и подошел к ней так близко, что она испуганно отступила на два шага назад.

- Так что ж ты сразу не сказала, дорогуша? Контакт со мной надо налаживать совсем другим образом.

17. Глава 17

Кристина Доусон

Я отступала, пока не плюхнулась обратно на диван. Ткань платья взметнулась вокруг, плавно оседая вокруг меня, словно пушистое облако. Ллойд остановился и пристально смотрел на меня сверху вниз, чуть закусив нижнюю губу, будто прикидывая, на что я готова, чтобы он снизошел с вершин своего величия.

- И как именно? – поинтересовалась я. – Как прикажете с вами общаться, чтобы не напороться на какие-нибудь очередные гадости?

- Уже говорил, - процедил он сквозь зубы. – Слушать меня беспрекословно! Не перечить! И уж точно не пытаться на мне отрабатывать свои женские штучки по обольщению.

- Что-о? – возмущенно вскричала я, вскочила на ноги, но неудачно наступила на подол и вновь упала на диван. – Какие еще штучки я на вас отрабатывала? Что вы такое говорите?

- Такие, - передразнил он. – Это ты кавалерам своим будешь глазками хлопать да губки надувать. А я, если помнишь, «почти отец». Так что, если ты хочешь, чтобы им и оставался, то прекрати немедленно!