– Можно? – спросила она, указывая на свободное место.

– Конечно, – ответил пожилой студент с аккуратно подстриженной бородкой. – Мы ждали тебя, Лирия Эмбервуд. Я Маркус, староста пятого курса.

Лирия села, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Не нервничай, – мягко сказала девушка напротив. – Мы не кусаемся. По крайней мере, большую часть времени.

Несколько студентов улыбнулись, и напряжение немного спало.

– Факультет Духа самый малочисленный, но самый сплочённый, – пояснил Маркус. – Наша стихия требует внутреннего равновесия и умения видеть то, что скрыто от других.

– А что именно… изучают на вашем факультете? – осторожно спросила Лирия, накладывая себе овсянку из большой миски.

– Историю драконьей магии, древние ритуалы, способы углубления связи между наездником и драконом, руническую магию, медитативные практики, предсказания по драконьему пламени… – начал перечислять Маркус. – Многое из этого кажется неосязаемым, но именно эти знания лежат в основе всей драконьей магии.

Завтрак прошёл в спокойной беседе. Студенты факультета Духа оказались приветливыми, хотя и немного отстранёнными, словно часть их внимания всегда была направлена куда-то ещё. Они рассказали Лирии о традициях факультета, преподавателях и особенностях обучения.

После завтрака Нэя ждала её у выхода.

– Ну как? Они просветлённые, да? – хихикнула она. – На первом курсе мне казалось, что они вообще не отсюда. Потом привыкла.

– Они… интересные, – дипломатично ответила Лирия.

– У тебя же встреча с директором в десять? – вспомнила Нэя. – Я провожу тебя до Северной Башни, это по пути к моей следующей лекции.

Путь до кабинета директора занял почти двадцать минут, даже с проводником. Северная Башня оказалась самой высокой из пяти и, по словам Нэи, одной из старейших частей комплекса.

– Удачи! – пожелала Нэя, оставляя Лирию перед тяжёлой дубовой дверью с бронзовой табличкой "Магистр Ориан Фламевинг, Директор".

Собравшись с духом, Лирия постучала.

– Войдите, – раздался глубокий голос.

Кабинет директора был круглым, с высоким потолком, на котором была изображена карта звёздного неба с созвездиями в форме драконов. Книжные полки поднимались до самого верха, а между ними висели древние свитки и карты. Один из огромных витражных окон изображал сцену первого договора между драконами и людьми. За массивным столом из тёмного дерева сидел Магистр Фламевинг, а рядом стояли два человека – профессор Драконхарт и высокий худощавый мужчина с проницательными тёмными глазами и редкими седыми прядями в чёрных волосах.

– Мисс Эмбервуд, – кивнул директор. – Позвольте представить вам профессора Корвуса Шэдоуфлейма, преподавателя теории драконьей магии и, с сегодняшнего дня, вашего персонального наставника.

Мужчина слегка поклонился. Было что-то неуловимо тревожащее в его взгляде, словно он видел Лирию насквозь.

– Рад знакомству, мисс Эмбервуд. Ваш случай… исключительно интересен с научной точки зрения.

– Присаживайтесь, – пригласил директор, указывая на кресло.

Когда Лирия села, Магистр Фламевинг сложил руки перед собой.

– То, что произошло вчера на Церемонии Распределения, выходит за рамки обычной практики. «Абсолютный резонанс» – явление настолько редкое, что за пять веков существования Академии мы наблюдали его всего трижды. Это указывает на необыкновенную гармонию между вашим внутренним магическим потенциалом и всеми стихиями драконьей магии.

– В сочетании с вашим врождённым даром «Голос Пламени», – вступил профессор Шэдоуфлейм, – это делает ваш случай уникальным даже среди уникальных.

– Что это будет значить для моего обучения? – спросила Лирия.