– Мы разработали для вас специальную программу, – ответила профессор Драконхарт, разворачивая свиток с расписанием. – Вы будете посещать основные занятия на всех пяти факультетах по ротации, с дополнительными индивидуальными занятиями по драконьей магии с профессором Шэдоуфлеймом.

– Это… очень насыщенное расписание, – заметила Лирия, просматривая список предметов.

– Такой дар требует усиленной подготовки, – строго сказала профессор Драконхарт. – И учтите, мисс Эмбервуд, на моих занятиях по полётному мастерству не будет никаких поблажек. Абсолютный резонанс или нет, но если вы не сможете управлять драконом в воздухе, всё остальное не имеет значения.

Магистр Фламевинг чуть наклонил голову.

– Профессор Драконхарт известна своими высокими стандартами, но они оправданы. Полёт – это сущность связи с драконом.

– Я сделаю всё возможное, чтобы соответствовать, – решительно ответила Лирия, хотя внутри у неё всё сжалось от мысли о предстоящих полётах.

– Ещё один важный момент, – добавил директор. – Обычно первокурсники не приступают к практическим занятиям с драконами до конца первого семестра. Но учитывая ваш врождённый дар, мы решили сделать исключение. Со следующей недели вы начнёте занятия на тренировочной площадке с молодыми драконами.

Лирия почувствовала, как её сердце ускоряет ритм – от смеси восторга и страха.

– Спасибо за доверие, – только и смогла сказать она.

После того, как детали расписания были обсуждены, директор отпустил Лирию.

– И, мисс Эмбервуд, – добавил он, когда она уже была у двери. – Не позволяйте никому убедить вас в том, что вы не заслуживаете места в этих стенах. Чаша Стихий никогда не ошибается.

В коридоре Лирия глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить всё услышанное. Её ждала невероятно насыщенная и сложная учёба. И если ещё вчера она сомневалась, то сегодня уже знала наверняка – это будет испытание, которое изменит её навсегда.

С новым расписанием в руках, она отправилась на своё первое занятие в Академии Драконов «Фламенхолл» – лекцию по истории драконьей магии на факультете Духа.

К концу первой недели в Академии Лирия была уверена в двух вещах: во-первых, её расписание было самым непостижимым во всём Фламенхолле, и во-вторых, ей предстояло выучить в пять раз больше материала, чем обычному студенту.

Каждый день начинался с теоретических занятий на одном из факультетов, затем следовали практические упражнения на другом, послеобеденные индивидуальные занятия с профессором Шэдоуфлеймом и вечерние часы в библиотеке, пытаясь угнаться за чтением по всем предметам сразу.

– Они пытаются тебя убить этим расписанием, – заявила Нэя в пятницу вечером, когда Лирия рухнула на кровать, едва переставляя ноги. – Серьёзно, даже выпускники не так загружены!

– Мне интересно почти всё, – призналась Лирия, потирая виски. – Но объём… это нечто.

На факультете Огня она изучала боевую тактику и системы контроля огненного дыхания драконов. На факультете Воды – целительные практики и дипломатический этикет. Земля предлагала углублённое изучение драконьей анатомии и стратегии. Воздух фокусировался на воздушной навигации и метеомагии. А её «родной» факультет Духа погружал в сложные медитативные техники и древние тексты.

– Завтра у меня первое практическое занятие с драконами, – сказала Лирия, глядя в потолок. – С профессором Драконхарт.

Нэя присвистнула.

– Драконхарт не шутит на занятиях. Она может быть… беспощадной. Особенно к тем, в ком видит потенциал.

Лирия не стала говорить вслух о своём самом большом страхе. Как она, паникующая от высоты, сможет сесть на дракона? Как объяснить это профессору, которая, судя по всему, считала страх проявлением слабости?