– Я, да. – Парень отвесил шуточный поклон. – Холден Бирк, он самый. Драконы… уже получше. Бригс, как самка вожака взялась за удержание баланса и помогает как может. Связь с Рурхом, пусть пока весьма слабая, дает свои плоды.

Я тяжело выдохнула.

То, что Тео здесь меня не очень и радовало. Хотелось, чтобы квадра вообще не рвалась в этот злосчастный прорыв, не рисковала жизнями. Если Мад и Солту повезло попасть сюда, то разведчики донесли, что Тео в заброшенном дворце Императора. Меня тянуло к нему, невидимыми нитями: хотелось увериться, что он цел, что в безопасности, что…

Но всё станет только хуже, когда он узнает… когда увидит меня, брата и теперь, ко всем прекрасным новостям еще и Холдена!

Спасти его, вывести квадру из земель Хаоса, а потом разбираться с остальным. Вот каким будет мое условие, когда Адам вновь заговорит о свержении. Ради их безопасности я и на рога согласна, если это поможет. Лоб вновь зачесался и я нащупала под волосами две болючие, воспаленные шишки.

– Ты бы видела этот кокон, принцесса! – Тархан уставился на меня как будто с беззаботной веселостью, но я видела, что во взгляде, на дне зрачка прячется куча незаданных вопросов, предположений и… тревога. Неужели все, о чем я думаю написано на лице?

– Кокон? – повторила я, ненадолго оставив свои черные, гнетущие мысли. Руки тоже спрятала под стол. От греха подальше.

– Магический, – Холден перевел свой взгляд на меня, усаживаясь за стол. С явным удовольствием пригубив терпкий отвар из кубка Бирк продолжил, – Его создала Бригс.

– В… каком смысле? Как гнездо?

– Не совсем, хотяяя… можно провести аналогию, да. Гнездо драконов создано их дыханием – драконьим огнем. Это чистая лава, законсервированная в камне, как карман. Ящеры оставляют там яйца до полного созревания. Могут улетать и вернуться только к моменту появления потомства. С коконом все сложнее. Он растет, формируется вокруг дракона, словно живое, как лоза плетущегося винограда обтягивает дом.

– И этот “кокон” сожрал моего дракона?

– Вообще-то нет. Внутри него драконы восстанавливают магический баланс своего резерва и расширяют потоки. Бригс руководит встраиванием ящеров твоей квадры в магическую сеть Хаоса.

Он помолчал, проводя пальцем по ободу кубка, словно обдумывал, как подобрать нужные слова.

– Представь себе, – продолжил Бирк, глядя прямо на меня, – что магия этого мира, И земель Хаоса и Вардена – это сила, питающая и соединяющая всё сущее, огромная такая паучья сеть, которую в одном месте оборвали. Бригс по крупицам вытягивает недостающую магию из Хаоса, восстанавливает потоки, чтобы драконы смогли заново обрести цельную связь со своим истинным источником силы.

– Истинным источником?

– От которого были насильно отрезаны. Как и все мы. Ты ведь видишь их? Они шепчут, взывают к тебе. Зов Хаоса, сырая магия, души, все сущее… у нас под ногами, в воздухе, в биении сердца каждого живого существа. Важно лишь, чтобы кто-то умел не только видеть и слышать их шепот, но и мог управлять ими, создавать новые узлы в этой паутине магии.

– Бригс, как твой дракон, часть тебя и одновременно как истинная Рурха, служит идеальным проводником, – добавил Адам. – Она улавливает малейший импульс силы, выстраивает свои собственные узлы, позволяя драконам принимать сырую магию пропорциональными дозами, а не так, чтоб она обрушилась на них лавиной. Они очень быстро восстановятся и станут частью нового мира.

– Частью? Они тоже… – хотелось сказать станут уродами. Как я. – изменяться?

– Нет, драконы изначально были созданы богами как проводники, чистые источники магии. Мы и Бригс просто восстановим баланс.