Ближайшие полчаса превратились для меня в череду смазанных лиц, окриков: «Куда это вы, милочка?» — и заискивающе-лебезящих: «Простите, сразу не признали, вам туда, позвольте сопроводить». В ответ лишь хмуро кивала или давала понять, что желающих занять место в моей свите и так набралось немало. Несколько мощных пикси около входных арок бросили свою работу и заморозили досмотр, чтобы взять меня в «коробочку». Кто-то даже успел запричитать нечто вроде: «Да где же это видано, чтобы столь высокопоставленная особа и без личной охраны?» Лишь усмехнулась мысленно таким топорным попыткам проследить за мной.

— Я пришла, чтобы засвидетельствовать документы по тринадцатому челноку на межгалактическом лайнере ХА168, — сухо уведомила девушку за информационной стойкой, продемонстрировав вживлённую микросхему.

Молодая пикси испугалась настолько, что выронила документы сразу из трёх пар рук.

— Вам туда! Сейчас передам по связи, лайнер задержат! — отрапортовала она, мгновенно вытянувшись по стойке смирно.

— Нет-нет, задерживать не надо. Наоборот, хотелось бы, чтобы он отправился вовремя.

И вновь незнакомые лица, изумление, граничащее с шоком при виде моей отметины. Наконец меня сопроводили к начальнику космопорта — солидному, коренастому ларку с лёгкой сединой в волосах и, что несвойственно этой расе, практически под корень спиленными ногтями. К этому моменту уже настолько устала от галдежа, издаваемого совершенно незнакомыми мне гуманоидами, что искренне пожалела о том, что воспользовалась чипом. Всё-таки прав был Феликс: не следует его светить направо и налево. Ларк понял меня без слов. Разогнал всю охрану, просто шикнув на них, а затем любезно предложил поставить подписи на электронных бланках.

— Мне потребуется ещё одна небольшая услуга. — Понизила голос настолько, что саму себя с трудом слышала.

Мы стояли в секторе погрузки возле гигантского космического лайнера. Здесь было существенно меньше опасности, что нас подслушают, чем в зоне, куда допускались обычные туристы, но всё же подстраховаться не мешало. Шерстяные уши ларка дрогнули, давая понять, что он прекрасно разобрал мои слова.

— Да, конечно, для вас — всё, что в моих силах, — ответил начальник космопорта.

— Мне необходимо найти хорошую няню для новорождённого.

Ларк явно не зря занимал своё место, и в сообразительности ему отказать было нельзя. Проследив за моим взглядом, а я как раз наблюдала, как несколько мускулистых пикси аккуратно грузят челнок в лайнер, мужчина осторожно заметил:

— Вам требуется молодая девушка с примесью крови цваргов, как я понимаю?

Молча кивнула. Полукровка привлечёт меньше всего внимания и в то же время объяснит, почему малыш оказался на Цварге. Надеюсь, Юзеф проверил систему жизнеобеспечения капсулы, всё-таки младенцу не исполнилось ещё и месяца.

— Хм-м-м… у меня есть на примете одна добросовестная и приятная девушка. Правда, она сможет встретить м-м-м… груз и поработать не более четырех недель. Истекает виза, а на Цварге с этим строго. Вам хватит этого времени?

— Думаю, да, — ответила, мысленно прикинув, сколько времени у меня займут поиски семьи для подкидыша.

Собеседник поймал мой пристальный взгляд на своих руках и смущённо натянул рукава серого пиджака на запястья.

— Давно покинули свой клан?

— Старикам не место среди молодых, — вздохнул ларк, больше не скрывая своих ухоженных рук и слишком коротких когтей. Пожалуй, если бы не характерная только для этой расы форма ушей с обильной растительностью и чересчур густые волосы, то приняла бы его за обыкновенного человека — коренного жителя Захрана или Танорга.