В мрачном узком туннеле раздавалось гулкое эхо моих шагов, а я сверялась с встроенным в коммуникатор компасом, когда раздался очередной звонок от Юзефа.

— Ксана?!!

— Жива.

Напарник помолчал.

— Ты флаер из-за меня уничтожила?

Конечно, можно было бы сказать, что не потерплю слежки за собой и прочее, и прочее, но это был не тот случай, когда стоит говорить абсолютную правду. Правда — очень странная вещь. Сначала мы тратим дни, недели и даже месяцы, чтобы её узнать, а потом — всю оставшуюся жизнь, чтобы забыть.

— Лоллиатэ Киано должна была умереть. Для всех и, в первую очередь, для Дмиртариона Ралльхарда.

— Понятно, — облегчённо выдохнул напарник, не почувствовав фальши в моих словах.

Ещё одна причина, почему работала с тау-агентом, а не с пси-. Последний уже залез бы мне в голову и промыл мозги… а Юзеф просто поверил.

— Слушай, а где ты сейчас? — Внезапно голограмма напарника принялась вертеть головой по сторонам.

Взору собеседника предстали голые, обшарпанные стены, залежи нечистот, потемневшая от времени ржавчина на трубах. В последних, к слову, раздавались подозрительные чавкающе-хлюпающие звуки.

— Что-то темно и совсем не похоже на люкс, — попытался пошутить парень, но шутка вышла натянутой.

— Юз, ты же знаешь. Пятое правило нашей организации: «Брезгливых агентов не бывает». — Я переступила через трупик давно сдохшей крысы и свернула по памяти на развилке вправо. — Что там с моими поручениями?

— По капсуле всё подготовил и передал, — сообщил таноржец и замялся. — Вот только сотрудники космопорта требуют твоего личного присутствия как гарантии, что груз неопасен.

Кивнула и уточнила:

— Когда?

— Через час, главный офис.

Напарник замолчал, и я, будучи умудренной опытом, на всякий случай спросила:

— Что не так, Юз?

— В челноке новорожденный…

Юзеф не столько спрашивал, сколько утверждал. Уж в чём-чём, а в слабоумии агента Таурецки уличить было сложно.

— Я влез в систему межгалактического транспортника, к которому прикрепили челнок. Проблема в том, что маршрутом значится Цварг. А в тех документах, что ты прислала, точкой назначения указана лишь планета. Без конкретного адреса.

«Швархи тебя подери, Лирис!» — выругалась мысленно. Выходит, паршивка даже не знает ни имени отца, ни конкретного места его жительства. Попросила подругу всё устроить, а Элен решила умолчать «о маленьком затруднении». Ох, мало мне было головной боли, теперь ещё придётся искать семью для малыша…

— Ты же знаешь, как цварги трепетно относятся к детям. У них нет детских домов, поэтому если с родителями что-то случается, несовершеннолетних всегда забирают к себе родственники. Это очень малочисленная раса, у которой проблемы с воспроизведением потомства…

— Знаю! — рявкнула я.

Понимала прекрасно, к чему клонит Юзеф. Если срочно не найду семью и не оформлю усыновление по-тихому, меня скорее всего обвинят в хищении младенца. О-о-о-о, Вселенная… «Зато ты наконец-таки побьёшь рекорд Тора, за голову которого назначено пятьдесят тысяч кредитов во всей Федерации», — сообщил ехидный внутренний голос.

— А что по мальчишке? — Тряхнула головой, чтобы выкинуть мысли, не к месту полезшие в неё…

— Ищу, пока ничего.

Чтобы тау-агент ничего не нашёл по какому-то пропавшему ребёнку?! Верится с трудом...

— Понятно. Оформи мне вызов дока на вечер, пожалуйста.

— Дока? — удивился напарник. — Ксан, пожалуйста, только не говори, что тебя зацепило взрывом флаера или кто-то из людей Дмирта открыл по тебе пальбу из бластера.

— Не скажу, Юзеф. Просто оформи — и всё. Стандартный осмотр. Конец связи.

Всё было тривиальнее и в то же время гораздо сложнее. Мне совершенно не понравилась моя вчерашняя реакция на массаж Кирка, а уж сегодняшнее помутнение рассудка при общении с Дмиртом и вовсе ни в какие ворота не лезло. Годами выработанная склонность всё анализировать подсказывала, что я упустила из виду что-то важное. Но делиться с напарником своими мыслями не планировала.