— Господин Кирк Вьен периодически появляется здесь, когда прилетает или улетает ХА168. Главный пилот лайнера его старый друг.

Оказывается, свой последний вопрос я задала вслух, а пожилой ларк поспешил любезно ответить. Вот только знала прекрасно, что Цварг давно закрыт для любопытных туристов, которые в своё время решили, что красот блестящих муассанитовых гор на голооткрытках им недостаточно. Ушлые пришельцы принялись чемоданами вывозить драгоценные камни, декларируя их как сувениры. Когда местные разобрались, что к чему, то выставили со своей планеты абсолютно всех представителей иных рас. Таким образом, на данный момент Цварг официально является членом Федерации Объединённых Миров, но при этом его население ведёт весьма обособленный образ жизни и, помня урон, нанесённый родной планете, весьма неохотно сотрудничает и совсем уж редко дружит с не-цваргами.

В то, что захухря и цварг могут быть друзьями, не поверила ни на секунду.

«А всё-таки вы смогли меня заинтриговать, Кирк Вьен», — подумала мельком, практически бегом покидая здание космопорта. При этом всё ещё чувствовала на себе прожигающий взгляд мужчины, а потому вновь шагнула под аэротакси.

— Ксана, постой! Нам надо поговорить!

— Гони, скорее! — крикнула водителю, спешно захлопывая дверцу за собой.

Но, похоже, сегодня был не мой день. За рулём вновь оказался гуманоид с большим пивным животом, не то миттар, не то таноржец.

— Конечно, вы все торопите, а штрафы платить мне приходится, — забрюзжал вредина, даже не включая двигатель.

Оглянулась и увидела, как Кирк пробивается через толпу гуманоидов к аэротакси.

— Что б тебя! Да что ж ты такой настойчивый-то, а?!

Плюнула на всё, скинула шляпу, вытащила из пучка иглу с нейромедиатором и одним точечным ударом вонзила в шею таксиста. Тело толстяка мгновенно обмякло. С усилием спихнула его на соседнее сидение. Кирк дотронулся до ручки машины в то самое мгновение, когда я ударила по газам. Аэрокар с противным визгом резко взмыл в воздух. В зеркальце заднего вида наблюдала, как человеческий мужчина со злостью отшвырнул от себя оторванную металлическую ручку и рванул к ближайшему гравибайку.

Прекрасно понимая, что узкий и мощный гравибайк в разы манёвреннее стандартного аэротакси, постаралась выжать из машины всё, на что та была способна. Флаеры и гружёные кары хаотично мелькали перед глазами, я встраивалась между ними в шахматном порядке, не обращая внимания ни на цвета семафоров, ни на скоростной режим, ни на дорожные знаки, полыхающие красными светодиодами. Несколько раз резко ныряла в нижние этажи, пряча яркий флаер за длинными общественными электробусами. И когда подумала, что, наконец, оторвалась, фигура байкера мелькнула в боковом зеркале.

— С какого мутного квазара ты преследуешь меня так, будто я стащила у тебя не макет истребителя, а, как минимум, всю обстановку пентхауса? — прошипела сквозь зубы и вновь до упора вдавила педаль газа.

Прямо передо мной длинный аэролимузин перекрыл дорогу. Четыре молоденькие миттарки в длинных вечерних платьях, не глядя по сторонам, выпрыгнули на поданный киборгом аэросёрф. Шварх! Каждое мгновение растягивалось в бесконечность. Аэротакси летело на полной скорости, терции бежали неумолимо, в ушах гулко стучала кровь.

И вот уже я, словно охваченная лихорадкой, перебираю варианты, как спасти девушек.

Даже если напрочь раздавлю педаль тормоза, аварии не избежать. Более того, вполне вероятно, что водители сзади не успеют сориентироваться и врежутся в меня, превращая аэротакси в коробку смерти. По бокам от дороги возвышаются две высотные гостиницы, и Вселенная знает, как много людей сейчас находится внутри. Сверху медленно притормаживает монорельсовый поезд, а на остановке уже нетерпеливо толпятся десятки заждавшихся гуманоидов. Малейший боковой удар — и поезд опрокинется на забитый перрон.