Невесело кивнула, показывая, что понимаю, о чём речь. Если на Эльтоне о чистоте генов судили по внешним факторам, то на Ларке было всё ещё проще. Патриархат удивительным образом переплетался с многовековыми традициями древности. Власть в кланах признавалась за сильнейшими. Пожилым и слабым представителям мужского пола на родной планете делать было нечего, и они покидали её в поисках лучшей жизни. Именно поэтому такие мордовороты, как Альфа и Малыш из бара «Однорукий бандит», считали себя более чем вправе подойти к одинокой девушке и предложить свою компанию.

Не знаю, что меня дёрнуло поговорить так, практически по душам, с начальником космопорта. Наверно, подсознательно почувствовала в нём родственную душу, а может, обыкновенная симпатия к гуманоиду, качественно исполняющему свои обязанности, сыграла свою роль.

— Нравится вам здесь, на Тур-Рине? — спросила без задней мысли.

Последние документы уже были мною подписаны, и теперь мы наблюдали, как сотрудники космопорта отключают от межгалактического лайнера топливный шланг.

— Ну, конечно. — Голос собеседника едва заметно потеплел. — Я ежедневно встречаю и отправляю десятки кораблей, проверяю таможенные декларации, помогаю знакомым устроиться на этой планете и… некоторым высокопоставленным особам с улаживанием щекотливых вопросов.

Именно в этот момент почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и машинально обернулась. Сердце глухо ударилось о рёбра. На меня в упор смотрел высокий, широкоплечий брюнет с неповторимыми ореховыми глазами, на лице которого застыло весьма странное выражение. Мужчина как будто и рад был снова меня увидеть, и в то же время безумно сердился.

Но как он смог меня узнать?! Исключено. Кирк не видел моего лица в ту ночь! Более того, его знакомая Красотка принадлежала к человеческой расе, промышляла мелким воровством и драками в сомнительных барах, а госпожа Керроу — влиятельная эльтонийка, только что оформившая документы на премиальную доставку челнока на межгалактическом рейсе.

— Ксана? — произнёс тем временем брюнет, впившись в меня взглядом.

От его тягучего голоса меня словно окатило кипятком. В голове моментально всплыла сцена в пентхаусе, и я почувствовала, как стремительно краснею. Мысли заметались, как атомы при броуновском движении. Пойти на поводу у внезапного желания и дать понять Кирку, что перед ним та самая девушка из «Однорукого бандита»? Немыслимо! Это означает не только раскрыть себя как агента, но и подставить мужчину под удар. До тех пор, пока не разобралась в загадочном деле с Шармэлем Грецци, просто не имею права так поступать. Быть может, потом… когда решу все проблемы в своей жизни. Вселенная знает, каких трудов мне стоило удержать на лице вежливую маску отстранённости.

— Простите, вы обознались.

— Ксана, это я, Кирк, — произнёс захухря настойчиво, подходя совсем уж близко.

Голова вновь закружилась от аромата свежескошенной травы. Взгляд ореховых глаз приобрёл неожиданную жёсткость, ноздри затрепетали, точно мужчина пытался меня унюхать.

— Отчего ты так со мной поступила? Зачем усыпила? Почему прикинулась воровкой? Ты же не думаешь, что я в это поверю?!

Ноги сами собой мелко задрожали, а во рту пересохло.

— Вы меня явно с кем-то путаете.

Дала знак начальнику космопорта, благо тот остался стоять рядом. Несколько шкафообразных охранников, что ещё недавно действовали мне на нервы, скользнули между мной и Кирком. Я судорожно перевела дыхание. Только сейчас осознала, что не дышала всё то время, пока захухря изучал моё лицо. Шварх! Почему этот мужчина так действует на меня? Каким вообще ветром его сюда принесло?