Голограмма Юзефа Таурецки схлопнулась, а я ещё несколько минут петляла по вонючим катакомбам Тур-Рина, прежде чем нашла люк, ведущий на поверхность. Глоток свежего воздуха стал для меня спасением в прямом смысле этого слова. От удушливого смрада подземного мира даже утренняя чашка кофе запросилась наружу. Пришлось вспомнить всё, чему меня учили на медитациях, и несколько минут потратить на то, чтобы удержать содержимое желудка при себе. Неудивительно, что даже бездомные и вконец проигравшиеся гости планеты брезгуют ночёвками в канализационной системе, хотя там достаточно тепло.

Всё-таки надо будет закупить масок с очистительными фильтрами или одолжить у бэта-класса. Эти любят устроить возгорание или пожар, а потому всегда носят такие штучки при себе.

Время поджимало, но ещё десять минут ушло на то, чтобы добежать до ближайшего магазина одежды, схватить первые попавшиеся пальто и шляпу и расплатиться наличными на кассе. Сделала это не потому, что начал накрапывать моросящий дождик и влажная ткань неприятно липла к телу. Пожертвовала драгоценными минутами из-за того, что узкие штаны и зелёная туника с широкими рукавами были весьма неординарной одеждой на Тур-Рине. Третье правило агента алеф-класса гласило: «Хочешь умереть — оденься ярко, умер — смени шмотки на невзрачные». На полноценную смену облика катастрофически не хватало времени, поэтому обошлась лишь пальто и шляпой. Полумаску, к слову, с лица сняла. Во-первых, в ней больше не было надобности, ведь импланты полностью рассосались, как показало зеркало в примерочной, а во-вторых, теперь она уже скорее будет притягивать ненужное внимание.

Время убегало, как солнечный ветер сквозь пальцы. Аэротакси поймала грубо, фактически шагнув под флаер, оформление заявки через инфосеть отняло бы у меня ещё несколько минут. К тому же чем меньше о моих передвижениях будет официально известно, тем лучше. От Юзефа знаю, что не существует невзламываемых баз данных.

Главный космопорт планеты развлечений встретил меня многочисленными огнями прожекторов, оглушающим грохотом моторов транспортных кораблей и межгалактических лайнеров, очередью из аэротакси и частных флаеров, недовольными криками туристов на арках досмотра.

— Занимай верхний этаж, — коротко приказала водителю.

— Извините, но вы, наверно, не знаете: верхний этаж лишь для членов Аппарата Управления Планетой…

Закатила глаза в досаде. Как же не везёт-то в последнее время! И почему за рулем миттар, а не универсальный киберробот? Всё-таки хорошо устроились таноржцы: у них на одного человека по статистике приходится до восьми искусственных интеллектов, а все такси давно автоматизированы.

Молча закатала рукав многострадальной правой руки и с силой нажала в особую точку на предплечье. Секунда-другая, и кожа в районе сгиба локтя натянулась и истончилась, являя причудливый рисунок микросхемы. Я зашипела от боли. Сколько раз получала ножевые и лазерные ранения, сколько раз меня травили ядами, но и активация этого чипа всегда давалась нелегко.

— Прошу прощения. — Глаза миттара округлились от удивления, кадык дёрнулся, а голубое лицо приобрело оттенок болезненной бледности. — Сейчас всё будет в лучшем виде. Только держитесь покрепче.

Миг — и гуманоид ударил по газам, выезжая на встречку и огибая гигантскую очередь. Разумеется, большинство флаеров возмущённо засигналило нам вслед, а кто-то даже не поскупился на громкие ругательства, но мне было всё равно. Откинувшись на спинку сиденья, вытерла со лба испарину и морально приготовилась к тому, что знак принадлежности к первым лицам Федерации Объединённых Миров придётся продемонстрировать сегодня ещё не раз. К такому решению проблем прибегала лишь в крайних случаях. Во-первых, потому что процедура выявления символа была действительно болезненной, а во-вторых, сам Феликс, добывший чип для меня, в своё время настоял на этом. Первый десяток лет после внедрения подозревала, что микросхема ворованная или вовсе подделка, но не так давно Юзеф взломал центральную базу данных Федерации и с гордостью сообщил: «Не сомневайся. Самая что ни на есть настоящая».