Я сходила к холодильнику за лотком с мотылём – мелкими склизкими червячками для рыбок. Поскольку у нас была всего одна комната, дядя Гера разгородил её высокой, до потолка, этажеркой на две условные части. В меньшей, что примыкала к балкону – рабочий кабинет с письменным столом и полками для бумаг. Там обитают, как я уже сказала, гекконы, я делаю днём уроки, а дядя Гера возится с документами по вечерам. В большей стоит диван, перед ним журнальный столик, а сбоку – большой панорамный аквариум на тумбе. Он занимает большую часть простенка от двери, ведущей на кухню, до угла комнаты. Аквариум, как и многое в нашей квартире, дядя Гера соорудил сам. Полтора метра в длину, метр в высоту и пятьдесят сантиметров в ширину – он вмещал 750 литров воды. Небывало огромный для простой советской однушки. Похожий я видела только в холле самой большой в городе гостиницы «Душанбе». Но там и близко не было такого разнообразия рыб и водорослей, как у дяди Геры. Он привозил их из командировок и даже специально ездил к другим любителям аквариумов по всему Союзу за новыми экземплярами.

Никогда не надоедает смотреть на этот невероятный подводный мир. У дна скользят похожие на пестрых червяков акантафтальмусы. Между широких листьев водорослей мелькают изящные серебристые ленты муреноподобных макрогнатусов. Разноцветные лопатки-дискусы выклёвывают что-то с коряг, а голубые, подобные камешкам, мраморные гурами стайкой висят над колонией инопланетного вида кораллов. Прозрачные стеклянные окуни меланхолично плавают призрачными скелетиками среди пушистых ёлочек роголистника. Сомики, скаты, скалярии и ещё с полдюжины видов аквариумных рыбок живут здесь своей неторопливой жизнью. Но сейчас мы нарушим эту идиллию. Ага, как только учуяли кормежку, тут же отложили все дела и засуетились у поверхности. Я нажала на кнопку, закреплённую на спинке дивана, и в аквариуме зажглась подсветка. Вообще, на спинке дивана был целый пульт управления. Кроме подсветки аквариума можно было включить подогрев в террариуме и даже переключать каналы телевизора. Наладить пульт дяде Гере помогал Леший.

Помимо большого аквариума, в комнате на этажерке были ещё два обычных. В первом подрастали мальки, им полагалось насыпать щепотку белого порошка из баночки, которая стояла рядом. Во втором жила пара рыбок-шариков. Я взяла сачок и выловила одну на ладонь. Она тут же с натужным скрипом смешно надулась в шар размером с теннисный мячик, но как только вернулась обратно в воду – сдулась и радостно занырнула поглубже. Я отщипнула пинцетом немного мотыля – ешьте, заработали. Раньше шарики жили в большом аквариуме, но от чего-то на них взъелись скалярии и обгрызли им плавники, поэтому отчим переселил их в отдельные апартаменты – отращивать плавники заново.

Ну что же, все обитатели квартиры-зоопарка сыты, и я тоже не прочь что-то перекусить. Я даже обрадовалась, что почувствовала голод, значит всё-таки жизнь продолжается. Пока готовила себе яичницу, вспомнила про волчат. Дядя Гера – биолог-орнитолог, работает начальником биологической станции Академии наук СССР в Душанбе. Часто ездит по заповедникам всей Средней Азии, как сам говорит: «в поле», для отлова различных видов животных с научными целями. Или просит егерей на местах отловить и прислать нужные образцы фауны. Скорее всего волчат откуда-то прислали. Хотелось бы на них посмотреть, но не стоит снова злить маму. Гитара! Как я могла забыть?! Пойду заберу её, пока дворник не утащил на мусорку, потом поем.

Я быстро обошла дом. Гитары под окном не было. Побежала в сторону мусорки – контейнеры пусты, мусоровоз уже выезжает на трассу в конце проулка.