– Далече путь держите? – Митяй с любопытством разглядывал путника в сером потёртом тулупе. Он увидел седовласого и седобородого мужчину с крупными правильными чертами лица и умным проницательным взглядом больших тёмных глаз.

– Здрав будь, добрый молодец! Я странник по земле иду…

– Надумали пожаловать в наш город?

– А это уж как получится…, – у незнакомца оказался приятный низкий бархатный голос.

«В нём есть что-то необычное», – подумал Митяй, а вслух спросил: – К родне или на постой?

– Мне бы на постой, хоть на пару деньков. Не найдётся ли у вас местечко для странника? – Агафодор пристально вглядывался в лицо Митяя.

– А чего тут думать?! Добро пожаловать к нашему двору. От чего же не приютить хорошего человека?

– Спасибо, тебе, добрейший души молодец. Я непременно отплачу добром…

Глава вторая.

После долгой и холодной зимы наступила долгожданная весна. О её наступлении радостно щебечут птицы, ярче светит солнце. Заметно прибавилось светлое время суток. Солнышко щедро дарит тепло, озаряя своими золотистыми лучами небосвод. Весёлый звон капели слышен с самого утра. Это время обновления.

На протяжении многих веков на Руси продолжают провожать зиму и встречать весну широкой масленицей. Этот древний славянский праздник пришел с далёких времён. В это время принято печь блины и угощать ими своих близких и друзей, разделяя с ними радость прихода весны. Ведь блин символизирует собой солнце. Он такой же круглый и золотистый. И первый испеченный блин полагалось отдать нищим. Народ ходит друг к другу в гости, и просит прощение. На славу угощаются румяными блинами. Весёлые гуляния сопровождаются популярными забавами – кулачные бои, лазанье на столб, покрытый льдом, бои на подушках, и, главное событие – сжигание чучела.

Праздник масленицы завершается прыжками через костёр. Сожжение чучела в языческие времена было символом зимы, с которой таким образом прощались. А прыжки через костёр символизировали очищение.

– Какой у тебя получился забавный снеговик, – улыбнулась Ефросинья сыну. В последнее время матушка всё чаще стала улыбаться. Она вновь расцвела, приободрилась, повеселела, воспряла духом. Митяй отметил хорошие перемены в матушке и очень был этому рад. Помнится, поначалу она тихо ругала сына за свою доброту, мол, пустили в избу незнамо кого. Впрочем, скоро она успокоилась и затихла. От странника исходило необычное манящее тепло. Он казался надёжным и не гнушался никакой работёнки. С его появлением во дворе ожила кузница. Да, кузнечных дел мастер, был весьма важной персоной в том городе. Покоритель огня и железа брался за любую работу: подковать лошадь, подправить петли на воротах, телегу починить. Молот, наковальня, горн, искры, раскалённое железо… И вот уже в умелых руках рождается новое чудо…

Увлечение Агафодора кузнечным делом увлекло и Митяя. Как зачарованный, он глядел как в ловких руках странника под мощными ударами молота железо становится податливым и мягким. Это зрелище завораживало. С раннего утра и до поздней ночи Агафодор ковал необходимые в хозяйстве вещи, мастерил подковы, чинил кухонную утварь. Как ни странно, он не выглядел уставшим после длинного, трудового дня. Наоборот. Он был полон сил, спокойствия и уверенности.

– Терпение и труд, всё перетрут. Когда из холодного железа получается необычное творение, испытываешь невероятное удовольствие, – делился с Митяем Агафодор. Так и стали работать у горна и наковальни вместе.

Глядя на них Ефросинья, с теплом, вспоминала свои былые годы. Она с большим трепетом относилась к делу покойного мужа. И сейчас радовалась, что в жизни её сына появился такой учитель.