– Агафодор, ступай к нам! – весело крикнул Митяй, отряхиваясь от снега. Ефросинья обернулась, помахала ему, и он подошел.

Прослышав про мастера кузнечных дел, десятки людей выстроились в очереди у двора Ефросиньи. Агафодор никому не отказывал в просьбе и тут же ковал хорошую подкову или сбрую. Казалось, даже скотина не обошла вниманием Агафодора. Порою, Митяю чудилось, что он разговаривает с животными. С появлением Агафодора всё наладилось, в избе стало тихо. Пошла жизнь спокойней и глаже. Агафодор сразу заприметил озорного домового, который прятался за добротной печью. Как-то раз тёмной глубокой ночью, когда хозяева шумно похрапывали, у дверей кузнецы появился чёрный мохнатый кот. Любопытство так и распирало его.

– Ну заходи, раз пришёл, – пригласил кота Агафодор.

– Я ненадолго. У меня хлопот целое лукошко, – в ответ промурлыкал кот.

– Хлопот у него! Лукошко! Ты зачем изводишь своих хозяев? Стращаешь? Ночами не даёшь спать? Барахло прячешь? Может сослать тебя к лешему в глухой лес?! Послужишь ему, а если он будет жаловаться на тебя, тогда ты останешься у него в услужении навечно. То-то он обрадуется! – хмурясь, спрашивал странник.

Кот начал пятиться назад.

– Никого я не пужаю. Они мне не дают молочка! Совсем не кормят! Вот я и шалю немножко. Вообще-то я их очень люблю…

– Шалит он немножко! Ты всех их со свету сживёшь своими проделками. С этой минуты, у нас с тобой уговор. Хозяева тебе дают молочка, да кашу с маслицем, а ты больше не проказничай. Разве у тебя мало дел?! Хлопочи по хозяйству, береги скотину, заплетай гриву и хвосты лошадям, корми хряков. Мне тебя учить не надо.

– Добро. Уговор есть уговор, – поклонился чёрный кот.

– Тебя как величать?

– Фима… Ефим, – улыбнулся кот и исчез под покровом ночи.

С тех пор в избе Ефросиньи и Митяя всё и наладилось.

– Сегодня масленица! Наша любимая забава. Вон, погляди, как народ забавляется. Попробуй слепить снеговика или снежную бабу. Обещаю, будет весело. У кого получится самый смешной снеговик, тому и приз! – у Митяя раскраснелись щёки. Он почти слепил снеговика.

Бегая по расчищенным дорожкам, хохоча и уворачиваясь, весёлый разудалый народ забрасывал друг друга снежками.

– Вот так Диковина! Ни разу не лепил такое чудо, – Агафодор озадачено почесал свою бороду. Играть, словно малые дети, для него было делом странным и непривычным. Вроде труд не хитрый, а вон сколько радости людям приносит, удивительно…

– А ты попытайся. Гляди, снег руками нагребаем и лепим ком большой, потом другой.

Агафодор неуклюже наклонился, поскользнулся, замахал руками, балансируя на одной ноге и чуть было не завалился в сугроб, но чья-то рука уцепила за локоть. Из толпы раздался хохот. Агафодор улыбнулся, отряхнулся от снега и принялся за дело. Немного схитрив, он снежную бабу слепил впопыхах. Получилась баба – диво, в теле пышная, с носом красным из морковки, с угольками вместо глаз. Агафодор раскрасил ей щёки свеклой и нарисовал смешной рот. Подумав немного, он слепил ей снежные косы. Руки сделал из сухих прутиков, надев на них свои большие рукавицы.

– Хотел бабу – получай. Русская снежная королевна! – странник представил своё творенье друзьям. Несомненно, он был доволен собой: снежная фигура получилась на славу! Повеселившись вдоволь, странник получил свой приз – самовар. Агафодор настолько увлёкся своим занятием, что совсем забыл об осторожности, столь необходимой среди людей, где было много недоброжелателей.

Всё это время за ним внимательно наблюдал советник вождя. Борислав не принимал участие в народной забаве, а смотрел на неё со стороны. Этот молчаливый, замкнутый человек сторонился людей.