Родители со спокойной душой, ничего не подозревая, отпустили дочь в город.

Погода была пасмурная. Небо затянули тучи, скрыв собою солнце. Как назло ещё и дождик зарядил. Было прохладно, поэтому Тося оделась потеплее.

Как обычно, по дороге в райцентр жутко трясло, но Тоню это вовсе не заботило. Она размышляла, как будет действовать.

«Стук – стук, стук – стук», – стучали колёса. Где – то рядом куковала кукушка, шелестела листва деревьев, обдуваемая ветром, но все это почему-то очень тревожило девушку.

Раздираемая нехорошим предчувствием, Тоня прибыла в Тихвин.

Телега по центральной дороге выехала на главную площадь города и остановилась у рынка. Девушка поспешила в военкомат, который располагался в здании райкома, где Тоня уже бывала. Она вошла туда и, петляя по длинным коридорам, добралась до двери заветного кабинета. Перед дверью был народ. Тоня заняла очередь.

Вот зашел первый. Он находился в кабинете минут десять, а потом вышел из него, сияя. Зашел второй, третий – такая же история. Тоня волновалась.

Вот подошел и её черёд. Девушка открыла дверь кабинета и вошла.

За письменным столом сидел мужчина лет сорока пяти и что-то писал. Первое, что бросилось Тосе в глаза – его военная форма. Такой красивой она ещё не видела.

Военком был среднего роста, крепкого телосложения, немного с сединой в волосах мужчина, в глаза бросалась удивительная военная выправка.

– Здравствуйте, – поздоровалась с ним девушка, привлекая к себе внимание.

Мужчина на мгновение поднял на неё уставшие глаза. День и ночь за бумагами, понятное дело, что утомился.

– Здравствуйте, – резко бросил военком, вновь погружаясь в свои бумаги, – чего хотите?

– Я… – замявшись, начала Тоня. – Я на фронт хочу! Возьмите меня воевать!

Военком отвлекся от своих бумаг и удивленно посмотрел на девушку.

– С такими косами мы в армию не берем: на солдата с такой косой ты не похожа!

Вот таким резким был его ответ. Пожалел он девчонку. Пусть дома сидит, ведь война есть война… Не женское это дело!

– Ну, пожалуйста! Возьмите меня в армию! – не унималась Тося.

Сложив молитвенно руки, девушка устремила просительный взгляд на сурового мужчину. Но и это не помогло.

– Нет! Уходи, дочка! Это не для тебя. Война ведь не пощадит, – совсем по-отцовски сказал военком.

Тоня вспыхнула и повернулась к двери так, что коса её в полете задела стоящую рядом вешалку и опрокинула её. Две секунды, и, громко хлопнув дверью, она вышла.

– Ведь могут убить же тебя, дурочка! – с горечью сказал в пустоту военком, оставшийся один.

«А ведь такая же, как моя Сонька, да и с характером притом…» – глядя ей в след, вспомнил он о своей дочери и вновь принялся за свои бумаги.

А Тося вся в слезах вылетела из здания райкома и побрела к почте. Надо же было отправить посылку!

Почтовое отделение находилось на главной улице города, поэтому девушке долго искать его не пришлось. Поднявшись на три ступеньки крылечка, девушка дернула за ручку двери, но та не поддалась ей. Тоня, недоумевая, дернула еще раз, но итог тот же.

Ничего не понимая, Тоня стала спрашивать у прохожих, в чем же, собственно, дело. Оказалось, что в этот день почта не работала по техническим причинам.

Ну что делать! Тоне осталось только одно – идти на площадь, к рынку, и ехать домой…

Около базара она нашла деда Кондратия, который, поправляя сбрую у лошади, разговаривал со знакомым.

– Ой, девонька, ты уже пришла? – обратился он к ней. – А я как раз освободился! Завтра еще сюда надо ехать… Крепежи только завтра будут готовы… Посылку-то отправила?

«А вдруг это еще один шанс? – промелькнуло в голове у Тони. – А вдруг, завтра все получится! Завтра поеду…»