Теоретически она может, но без боя – я их не отдам!

Несмотря на оказавшую меня эйфорию радости и воодушевления, я осознавал всю опасность. Это я еще понял по шагам у лестницы, как только я собирался отпереть оковы. Не придумал ничего лучше, чем спрятать ключи под подстилку, а самому усесться на неё.

Сохраняя беспристрастное лицо, я сидел в углу. к еде не прикасался. Да и не до неё мне! Как только появилась Алма она, не говоря ни слова, пошла за ширму. Я вновь отсчитываю секунды, шепча одними губами: «Быстрее! Уходи! Уходи же!». Забрав ведро с водой, Алма, выходит не обратив на меня ни малейшего внимания.

Я шумно облегченно выдохнул. Потер вспотевший лоб, я, сгорбившись, смахнул подстилку и скользкими пальцами выхватил ключи. Нет времени раздумывать – нужно как можно быстрее избавиться от оков. Поглядываю на дверь, напрягаю слух. Связка ключей так и норовит выпасть из рук, но держу их крепко перебирая с одного ключа на другой. Первым делом избавляюсь от ошейника! Услышав заветный щелчок я, с превеликим наслаждением, отбрасываю в сторону ненавистный ошейник!

Вновь вглядываюсь в дверной проем – никого. Далее, высвобождаю ноги. Будь времени больше – я бы их размял как следует. Сейчас самое сложное – запястья.

Потребовалась вся моя выдержка и ловкость пальцев, чтобы просунуть дрожащий в моих руках ключ в замочную скважину. Чуть все пальцы не вывихнул!

У меня аж сердце в ушах бьет – настолько я боюсь! у меня нет вообще четкого плана, я тупо полагаюсь на физическую силу! Сердце стучит – чечетку отбивает! в затылок будто смертью дыхнуло – стараемся перегнать друг друга!

Где-то у лестницы услышал шум. Затрясся, чуть ли ключи не выронил. До боли в суставах я сворачиваю ключ, а сам нервно поглядываю в дверной проем.

Слышу шаги! Прокручиваю до самого упора, надавливаю… Щелчок! Оковы тряхнулись и разъехались. Не теряя времени, я подрываюсь с места и мчусь к стене у двери. По пути хватаю первое попавшееся, что нашел – деревянный молот.

Шаги становятся ближе, отчетливее. Тяжело прерывисто дышу, замирая на месте. Я гляжу на молот в своих руках… Нет..я не смогу им ударить её – этим и убить можно! Нельзя.

Отвлекся… Я в ту же секунду поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с изумленной Ренатой, что держит в руках ведро. За долю секунды до её крика, я поддаюсь вперед и хватаю девушку за плечи, закрывая ей рот. Рената завопила, но моя рука заглушает её крики. Ведро выронила, отчего вода расплескалась по полу.

Кривясь и морщась, я удерживаю девушку, напрягая силы. Она кричит, стучит по моим плечам кулаками. Брыкается, и похоже пытается укусить за руку…

Терпимо. с молотком было бы легче, но…

Я напрягаюсь, идя спиной к выходу. Миновав порог, я рывком отталкиваю от себя девушку, отвесив ногой ей пинок по спине. Рената охает, спотыкается и падает лицом на пол.

– Алма! Алма, он вырвался! – верещит она как утренняя сирена.

Я быстро захлопываю дверь и придавливаюсь плечом к ней. Слышу как Рената тарабанит в неё и материт на меня, на чем свет стоит. Запираю дверь на железную щеколду – не вырвется!

Игнорируя выкрики Ренаты, быстро оглядываюсь наверх. с этой справился, а уж Алма пониже и поменьше Ренаты будет. Стоит рискнуть.

Быть может я самоуверен в данный момент, но, не оглядываясь, бегу по лестнице, спотыкаясь. Деревянный люк раскрыт, и я без труда чуть ли не карабкаюсь через него.

Попадаю в совсем узенький и маленький коридор, в стене которого зияет всего лишь одна закрытая дубовая дверь. Лишь на мгновение в моем, воспаленном от окрыления свободы, мозгу проносится мысль, что за ней может быть все, что угодно. Но выхода нет – либо вниз в душный подвал, либо вперед.