«Спасибо, Маркус, – Кассандра выдавила из себя «улыбку номер два: сдержанная профессиональная гордость». – Мы старались. Команда проделала большую работу по оптимизации алгоритмов сенсорной синхронизации». «И чуть не сдохла от переутомления, пока ты рассуждал о тектонических сдвигах, сидя в своем уютном кресле», – промелькнуло у нее в голове.

«Результат говорит сам за себя! – не унимался Маркус. – Кстати, как вам сегодняшняя… атмосфера? Чувствуется единение, правда? Сразу видно – Корпорация на подъеме!» Он обвел рукой зал, словно дирижер, указывающий на мощь своего оркестра.

«Безусловно, – согласилась Кассандра, используя один из стандартных «тегов одобрения». – Позитивная динамика очевидна. Это вдохновляет на новые свершения». «Особенно если эти свершения хорошо оплачиваются и позволяют не думать о том, что происходит за пределами этого сверкающего пузыря», – добавила ее внутренняя язва.

К ним присоединилась Эвелин Чо, специалист по этическому ИИ – должность, сама по себе звучавшая как оксюморон в стенах «КорпСиндиката». Эвелин была молода, амбициозна и всегда одета в последние новинки корпоративной моды, подчеркивающие ее высокий «Индекс Гражданского Доверия».

«Кассандра, Маркус! Обсуждаете последние достижения? – ее голос был звонким и уверенным. – Я как раз читала отчет о повышении уровня социального оптимизма в Секторе Бета-5 после внедрения новой программы «Цифровой Компаньон». Цифры впечатляют! Люди чувствуют себя менее одинокими».

«Технологии на службе общества! – патетически изрек Маркус. – Именно к этому мы все стремимся».

Кассандра молча кивнула. «Цифровой Компаньон» – еще одна разработка, призванная заменить живое общение суррогатом, который никогда не задаст неудобных вопросов, не проявит «негативных» эмоций и всегда будет транслировать одобренную повестку. Она представила себе миллионы одиноких людей в своих ячейках, ведущих «доверительные» беседы с программой, которая анализирует каждое их слово, каждую интонацию, чтобы потом составить очередной отчет для Большого Брата… то есть, для «Ока Мира».

Она чувствовала себя экспонатом в этом синтезированном обществе, где подлинные чувства и мысли были погребены под толстым слоем протоколов, предписаний и страха. Страха перед «цифровым остракизмом», который был страшнее любой физической кары. Потерять высокий «Индекс Гражданского Доверия» означало стать изгоем, лишиться доступа к ресурсам, к работе, к самому праву на существование в этом «идеальном» мире.

«Прошу прощения, коллеги, – произнесла Кассандра, изобразив легкое замешательство. – Кажется, меня зовет Директор Фабиан. Приятного вечера».

Она быстро ретировалась, оставив Маркуса и Эвелин продолжать их восторженную беседу о благах, которые «КорпСиндикат» нес человечеству. Ей нужен был глоток свежего… нет, не воздуха. Здесь не было свежего воздуха. Ей нужно было хотя бы несколько минут тишины, чтобы приглушить этот оглушающий хор синтезированного оптимизма. Но даже в самом уединенном уголке этого Атриума она знала – «Око Мира» не дремлет. Оно наблюдает. Оно слушает. Оно анализирует. Всегда.

Глава 6. Нулевой Пациент

Проект «Гипнос», как его негласно окрестили в узких кругах разработчиков (официальное кодовое название было куда более прозаичным – «Протокол Адаптивной Коррекции 7.2»), начался для Кассандры с получения доступа к первому информационному пакету. Гигантский массив данных, обезличенный до полной стерильности, обрушился на ее рабочую станцию: сотни файлов, каждый из которых представлял собой цифровой слепок чьей-то «нестандартной творческой личности».