Глава 4. Предложение, от Которого Не Удобно Отказаться

Персональный коммуникатор на запястье Кассандры издал тихий, мелодичный сигнал – вызов от Директора Фабиана. Она на мгновение замерла, оторвавшись от сложной пространственной модели, которую только что выстраивала в голографическом проекторе. Вызовы от Фабиана вне плановых совещаний случались нечасто и обычно предвещали нечто значительное. Или, как минимум, требующее ее немедленного внимания и безупречного исполнения.

«Слушаю, Директор», – произнесла она, активировав аудиосвязь. Ее голос прозвучал спокойно, хотя внутри что-то неуловимо напряглось.

«Кассандра, добрый день, – бархатный голос Фабиана, казалось, заполнил собой весь кабинет, несмотря на миниатюрный динамик коммуникатора. – Надеюсь, не отвлекаю от чего-то… судьбоносного?» В его тоне слышалась легкая, почти отеческая ирония, которая могла означать что угодно.

«Работаю над предварительной концепцией для… известного вам проекта, Директор, – ответила Кассандра, тщательно подбирая слова. – Так что, в некотором смысле, вы угадали».

«Превосходно! Ваша проактивность, как всегда, восхищает. Не могли бы вы уделить мне немного времени? Буквально четверть часа. У меня возникла пара идей, которые, полагаю, было бы продуктивно обсудить с вами с глазу на глаз, так сказать, в неформальной обстановке».

«Разумеется, Директор. Буду у вас через… пять минут».

Кабинет Директора Фабиана находился тремя этажами выше, в крыле, предназначенном для высшего административного состава. Он представлял собой полную противоположность аскетичному офису Кассандры: просторный, залитый мягким, рассеянным светом, с панорамным видом на ту часть города, где смог был чуть менее плотным и иногда можно было разглядеть очертания Центрального Парка – огромного купола, под которым сохранялись остатки доколлапсовой флоры. На стенах висели не меняющиеся панели, а репродукции картин старых мастеров – разумеется, цифровые, но выполненные с такой скрупулезностью, что отличить их от оригиналов мог бы лишь опытный искусствовед с доступом к соответствующим базам данных. В воздухе витал едва уловимый аромат натурального дерева и чего-то еще, неуловимо дорогого и успокаивающего.

Фабиан встретил ее у дверей своего кабинета, как всегда, с безупречной улыбкой.

«Кассандра, рад вас видеть. Прошу». Он указал на одно из двух кресел, стоявших у низкого столика из темного, отполированного материала, похожего на эбен. На столике уже стояли две чашки из тонкого фарфора и небольшой графин с прозрачной жидкостью.

«Это новый сорт травяного концентрата, – пояснил Фабиан, заметив ее взгляд. – Успокаивает, проясняет мысли. Рекомендация нашего отдела нейролингвистического программирования. Хотя, вашей ясности ума, Кассандра, можно только позавидовать». Он разлил напиток по чашкам.

«Вы хотели обсудить проект для… нестандартных творческих профилей, Директор?» – Кассандра решила не тратить время на пустые любезности, хотя аромат напитка действительно показался ей приятным.

«Именно, – Фабиан откинулся в кресле, его взгляд стал серьезным, но не менее доброжелательным. – Я размышлял над вашим первоначальным видением… лабиринты, меняющаяся архитектура. Это все очень хорошо, очень в вашем стиле – элегантно, интеллектуально. Но я подумал, Кассандра, что для данной, весьма специфической, категории граждан нам нужно нечто… большее».

Он сделал паузу, давая словам впитаться. Кассандра молчала, ожидая продолжения.

«Понимаете, – продолжил Фабиан, понизив голос до доверительного тона, – эти люди… их творческий потенциал, он как неконтролируемый источник энергии. Может созидать, а может и разрушать. Наша задача – не просто занять их ум изящной головоломкой. Наша задача – мягко, почти незаметно… направить эту энергию в конструктивное русло. Гармонизировать ее с общественными интересами. Интегрировать их уникальность в общую структуру так, чтобы она приносила пользу, а не создавала… флуктуации».