Именно здесь, в этом стерильном коконе, Кассандра находила своеобразное утешение. Не в созерцании видов и не в искусственных растениях, а в самой работе. Создание виртуальных миров было для нее не просто профессией, а почти медитативной практикой. Она погружалась в чистую логику кода, в элегантность математических моделей, в гармонию выстраиваемых ею реальностей. Каждый пиксель, каждый полигон, каждый звуковой семпл были на своем месте, подчиняясь ее воле, ее замыслу. Здесь не было места хаосу внешнего мира, его энтропии и непредсказуемости. Только безупречная геометрия ее творений.

Сегодня на повестке дня стояла предварительная проработка концепции для нового проекта Фабиана – «адаптивной терапевтической среды». Кассандра активировала станцию. Перед ней вспыхнуло трехмерное облако данных: схемы, графики, психометрические матрицы, архитектурные наброски предыдущих «терапевтических» симуляций. Она вызвала на главный экран новостную сводку «КорпСиндиката» – фоновый шум, без которого уже не мыслила рабочий процесс. Голос диктора, идеально поставленный и лишенный каких-либо человеческих интонаций, вещал об очередных успехах:

«…благодаря слаженным действиям инженерных корпусов и Службы Экологической Безопасности, зона токсичного выброса в Секторе Дельта-9 полностью локализована. Уровень кислотности атмосферы в прилегающих районах не превышает допустимых норм более чем на пятнадцать процентов. Гражданам рекомендуется использовать респираторы усиленного типа…»

Кассандра отстраненно отметила, что Сектор Дельта-9 находился не так уж далеко от ее жилого модуля. Кажется, вчера вечером она ощущала легкий металлический привкус во рту, несмотря на работу всех систем фильтрации. Или это была очередная игра воображения, подогретая хронической усталостью?

«…Совет Директоров «КорпСиндиката» одобрил программу «Продовольственная Безопасность 2.0», направленную на увеличение производства синтетического белка на тридцать процентов в течение следующего квартала. Это позволит полностью удовлетворить растущие потребности населения в качественном и сбалансированном питании…»

Она усмехнулась про себя. Качественное и сбалансированное питание. Нутриентная паста, которая на вкус напоминала влажный картон, если бы у картона вообще был вкус. Зато «Гражданское Доверие» у тех, кто потреблял ее без жалоб, росло как на дрожжах.

Ее пальцы летали над сенсорной панелью, манипулируя виртуальными конструкциями. Она начала набрасывать первичную структуру нового мира. Для «нестандартных творческих профилей», как выразился Фабиан. Что это значило? Какую именно «терапию» они должны были получить? Вероятно, что-то успокаивающее, но не слишком примитивное, чтобы не вызвать отторжения у «творческого» ума. Лабиринт? Да, но не обычный. Лабиринт, который меняет свою структуру в зависимости от эмоционального состояния пользователя, предлагая неожиданные выходы или, наоборот, замыкая в кольце повторяющихся образов, если сенсоры фиксировали рост «тревожности» или «непродуктивной рефлексии».

Кассандра увлеклась. Сложная задача всегда будоражила ее профессиональное самолюбие. Она выстраивала фрактальные коридоры, играла с перспективой, добавляла элементы сюрреалистической архитектуры, вдохновляясь забытыми образами из истории искусства – теми, что еще не были окончательно «оптимизированы» и стерты из общедоступных архивов как «деструктивные» или «не соответствующие текущей парадигме».

На несколько часов она забыла и о желтом тумане за окном, и о вкусе нутриентной пасты, и о пустых глазах Леопольда. Осталась только она и геометрия ее утешения, ее личный, рукотворный порядок посреди всеобщего, тщательно управляемого хаоса.