14 дней ада Аделина Жемчужева

США

Штат Нью – Йорк

Элинор

Я уже два часа была в пути, направляясь к родителям. Они даже не догадывались, что я еду – хотела сделать им сюрприз.

Учёба вымотала меня до предела, и, наконец, я могла провести выходные дома, в тишине, без лекций, конспектов и вечного недосыпа. Я неслась домой, где меня ждали тепло, забота и любимые блюда мамы.

Родителям я сказала, что приеду только через месяц – мама чуть инфаркт не схватила, когда услышала это по телефону. Конечно, это была ложь, но теперь я не могла дождаться их счастливых лиц, когда они откроют дверь и увидят меня на пороге.

До дома оставалось ещё два часа пути.

Снаружи небо хмурилось, и весенний дождь постепенно превращался в настоящий ливень.

Когда я выехала за город, привычная дорога начала меняться. Ещё недавно она казалась уютной и знакомой, но теперь растянулась узким, извилистым коридором среди густого леса.

Тучи, тяжёлые и низкие, полностью закрыли свет, оставив меня один на один с мокрым, скользким асфальтом. Дождь забарабанил по лобовому стеклу, словно пытаясь пробраться внутрь.

– Ну, конечно… – пробормотала я, раздражённо переключая дворники на максимальную скорость.

Они судорожно метались из стороны в сторону, но справлялись плохо – поток воды лишь размазывался по стеклу, делая видимость ещё хуже.

Я сжала руль крепче, стараясь не отвлекаться, но странное чувство тревоги начало закрадываться в грудь.

Лес по обе стороны дороги казался слишком тёмным, слишком глубоким.

А впереди, за пеленой дождя, не было видно ничего…

Мой телефон на пассажирском сиденье зазвонил. Я обрадовалась, думая, что это родители, но, подняв трубку, услышала только треск. Связь оборвалась. Я посмотрела на экран – "Нет сети".

– Чёрт, – пробормотала я, пытаясь успокоить себя. Это всего лишь плохая погода.

Машина вдруг начала дергаться. Сначала слегка, потом сильнее. Двигатель закашлял, и вскоре автомобиль медленно остановился посреди дороги.

– Ты издеваешься, да? – я нервно ударила ладонью по рулю, но машина молчала, как будто выдохлась вместе со мной.

Я попыталась завести двигатель, но ничего не произошло. Тишина становилась всё громче, лишь шум дождя наполнял пространство. Вокруг ни единого фонаря, ни одной встречной машины. Только тёмный лес и звуки капель, разбивающихся о крышу.

Я включила аварийные огни, хотя не была уверена, что это кому-то поможет. В кармане нашла фонарик и, дрожа, вышла из машины. Дождь моментально вымочил меня до нитки. Я направила луч света на капот, пытаясь рассмотреть хоть что-то.

– Замечательно, – пробормотала я сквозь зубы, глядя на пар, поднимающийся из-под капота. Это не выглядело чем-то простым, что я могла бы починить сама.

Сделав глубокий вдох, я выпрямилась и огляделась. Куда идти? Здесь не было ни единого знака, ни намёка на цивилизацию. Только чёрные силуэты деревьев, которые, казалось, шептали мне что-то на языке ветра.

Мое легкое голубое платье прилипла к телу, ноги дрожали, но я заставила себя двигаться. Снова проверила телефон – всё ещё нет сети.

– Отлично… просто идеально, – сказала я себе.

Оставалось только надеяться, что кто-то проедет мимо, но эта дорога, похоже, давно забыла, что такое жизнь.

Я села в машину и снова проверила телефон.

Нет сети.

Боже…

Сидя в промокшей машине, я чувствовала, как ледяной холод проникает под кожу, заставляя дрожать всё сильнее. Одежда липла к телу, пальцы онемели, а за окнами дождь продолжал хлестать без остановки, наполняя ночь тягостной безысходностью.

Оставаться здесь было не вариантом.

Я сжала зубы, пытаясь унять дрожь, и, глубоко вздохнув, решилась – нужно найти помощь, пока холод не сковал меня окончательно.

Набравшись решимости, я снова взяла фонарик, открыла дверь и вышла в мокрую ночь. Дождь барабанил мне по плечам и лицу, но я шла вперёд по дороге, прижимая руки к себе, чтобы хоть немного согреться. Темнота казалась бесконечной, но вскоре я заметила вдалеке слабый отблеск света.

– О, Господи… – прошептала я, почти не веря своим глазам.

Я ускорила шаг, а затем, обретя немного уверенности, побежала. Свет становился всё ярче, и вскоре передо мной открылся вид, от которого у меня перехватило дыхание. Вдали стоял огромный особняк, окружённый высоким кованым забором. Вокруг территории двигались люди, их силуэты едва различимы из-за дождя. Приглядевшись, я заметила, что это охранники.

Они патрулировали двор с фонарями, будто тщательно оберегая что-то внутри. Сам особняк выглядел величественно и одновременно пугающе – высокие окна, сквозь которые пробивался тёплый свет, массивные двери и несколько этажей, которые терялись в ночной тени.

– Что это за место? – спросила я сама себя, невольно прижимая руку к груди.

Я замерла, не решаясь просить помощи.

А что, если они примут меня за вора? Или, хуже того, за угрозу? Меня могли просто застрелить, даже не задав вопросов.

Но оставаться здесь тоже было нельзя.

Я заставила себя сделать шаг вперёд.

Мокрая трава липла к обуви, ледяной ветер пронизывал до костей, заставляя дрожать ещё сильнее. Где-то впереди, за массивными воротами, доносились приглушённые голоса охранников. Они переговаривались между собой, но слов я разобрать не могла.

Стараясь двигаться как можно тише, я подошла ближе, надеясь, что меня услышат… и не решат сразу убить.

Вдруг один из них заметил меня. Луч фонаря резко осветил моё лицо, и я замерла, чувствуя, как страх сковал всё тело.

– Эй, ты там! – громко крикнул он.

Двое охранников направились ко мне. Сердце бешено заколотилось, но я понимала, что бежать нет смысла.

– Пожалуйста… мне нужна помощь! – крикнула я, пытаясь перекричать шум дождя.

Когда они подошли ближе, я заметила, что их лица серьёзны.

– Что вы здесь делаете? Это частная территория, – сказал один из них суровым тоном.

– Моя машина сломалась… Я застряла на дороге… – выдавила я, стараясь не показать, как сильно дрожу от холода и страха.

Охранники переглянулись, затем один из них достал рацию.

–Сэр, У нас тут… гостья, – сказал он в устройство.

После короткой паузы из рации раздался голос, который звучал твёрдо и властно:

– Кто?

– Девушка, среднего роста, молодая, примерно восемнадцать-девятнадцать лет.

Как он узнал мой возраст?

– Чего она хочет?

– Говорит, что у неё сломалась машина. Просит помощи.

– Проверьте, не врёт ли.

– Как прикажете.

Охранник оборвал связь и повернулся ко мне.

– Где твоя машина?

– На дороге, несколько миль отсюда, – пробормотала я, пытаясь скрыть дрожь, вызванную холодом.

– Я проверю, – коротко сказал один из них и тут же исчез в темноте.

Я невольно обхватила себя руками, стараясь согреться, и взглянула на особняк.

Даже сквозь дождь я видела вооружённых охранников, расставленных по периметру.

Они стояли с автоматами в руках, безмолвные, сосредоточенные.

Их было так много, что даже тюрьма, наверное, не охранялась так тщательно.

Меня пробрал озноб – и дело было уже не в холоде.

Я пыталась успокоиться, но каждая минута ожидания заставляла мои нервы натягиваться как струны. Охранник, оставшийся со мной, изучал меня, будто пытаясь понять, представляю ли я угрозу. Его лицо оставалось непроницаемым, и это пугало ещё больше.

– Кто здесь живёт? – не выдержав, спросила я, указывая на особняк.

Охранник хмыкнул, но ничего не ответил. Его молчание было красноречивее любых слов, и я решила больше не задавать вопросов.

Через некоторое время послышался шум приближающихся шагов. Охранник, который ушёл проверять машину, вернулся. Его лицо было угрюмым, капли дождя стекали с его формы.

– Она говорит правду. Машина стоит на дороге, двигаться не может, – доложил он своему напарнику.

Тот кивнул и снова взял рацию:

– Сэр, девушка действительно застряла. Что прикажете?

Ответ прозвучал почти мгновенно:

– Приведите её в дом. Я хочу видеть, кто это.

Моё сердце замерло. С одной стороны, я была благодарна за возможность укрыться от дождя, но с другой – неизвестность этого места и тот властный голос в рации не давали мне покоя.

– Следуй за нами, – коротко бросил охранник и направился к воротам.

Я подчинилась. Войдя внутрь, я ещё раз огляделась. Территория особняка выглядела ухоженной, но в дождливом свете казалась зловещей.

Мы подошли к массивной двери, и охранник оставил меня одну, даже не бросив прощального взгляда.

Я скрестила руки на груди, пытаясь хоть немного согреться, и терпеливо ждала.

Прошла минута.

Наконец дверь со скрипом отворилась, и в тот же миг небо разорвала ослепительная молния.

Грохот грома сотряс воздух, заставив меня вздрогнуть.

Я подняла глаза…

И замерла.

В проёме стоял мужчина.

Высокий. Широкоплечий.

Каждое очертание его фигуры, каждый мускул под тёмной футболкой – всё излучало силу и опасность.

На груди виднелась какая-то надпись, ткань плотно облегала его тело, подчёркивая рельеф.

Он лениво опёрся одной рукой о дверной косяк, а другой держал дверь, преграждая мне путь.

Но сильнее всего меня поразило его лицо.

Тёмные, почти чёрные глаза, густые ресницы, резкие, идеально вылепленные черты.

Щетина придавала его облику ещё больше мужественности.

Меня охватила странная дрожь, и я невольно отступила назад.

Его молчаливый, пристальный взгляд скользнул по моему телу.

Я почувствовала, как ткань промокшего платья липнет к коже, подчёркивая каждую линию.

Стыд обжёг меня, и я поспешно одёрнула подол вниз, но это не изменило его взгляда.