– Элинор, – повторил он, будто пробуя моё имя на вкус. – А я – Деймон.

Я кивнула, не зная, что сказать. Молчание повисло в комнате, и единственным звуком оставался треск поленьев в камине.

– Тебе нужно что-то тёплое. У меня есть одежда, можешь переодеться, – неожиданно предложил он.

Я замерла, не зная, как на это реагировать. С одной стороны, идея сменить мокрое платье на что-то сухое была заманчивой, но с другой – мысль надеть его вещи казалась странной.

– Спасибо, но… я в порядке, – попыталась вежливо отказаться.

– Ты не в порядке, – перебил он. Его голос стал твёрже. – Простуда тебе точно не нужна. Подожди здесь.

Он встал и вышел из комнаты, оставив меня наедине с мыслями. Я огляделась, чувствуя, как тревога всё сильнее сжимает грудь. Дом был слишком большим, слишком пустым. А этот мужчина… Его взгляд, его манеры – всё в нём кричало о том, что он привык быть хозяином положения.

Когда он вернулся, в руках у него был свёрток одежды. Он протянул его мне, и я заметила, что это огромный свитер.

– Переоденься. Ванная – налево по коридору, – сказал он, явно не собираясь обсуждать это дальше.

Я встала, взяла одежду и направилась в указанную сторону. Открыв дверь в ванную, я увидела просторное помещение с мраморным полом и большим зеркалом. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней, пытаясь привести мысли в порядок.

Кто он такой? Почему он один в таком огромном доме? И почему я не могу избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, даже когда его нет рядом?

Я быстро переоделась, сложив мокрую одежду в аккуратный комок. Его свитер березового цвета был слишком велика, тянулся почти до колен, как платье, но пахла чем-то тёплым и дорогим. Вернувшись в гостиную, я заметила, что он всё ещё сидит на своём месте, но его взгляд теперь был более мягким.

– Лучше? – спросил он.

– Да… спасибо, – тихо ответила я.

– Хорошо. А теперь расскажи, Элинор, – он откинулся на спинку кресла, снова оценивающе оглядывая меня. – Почему ты оказалась одна в такую погоду, да ещё и на этой дороге?

Я присела на диван, пытаясь натянуть свитер пониже и изо всех сил стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Я… я ехала к родителям на выходные, – ответила, нервно теребя рукава.

– Где они живут?

– В деревне Березовка.

– Хм. Не бывал там.

– Там красиво, – улыбнулась я, стараясь выглядеть непринуждённо. – Много лесов, озёра, чистый воздух…

Он усмехнулся, приподняв бровь, будто мой ответ его позабавил.

– Ну, неудивительно, почему я туда не заглядывал, – бросил он, затем сделал глоток из своего стакана. – А ты должна выпить чего-то горячего. Чай? Кофе? Так быстрее согреешься.

Я напряглась.

Мама всегда говорила не пить и не есть у незнакомцев – никогда не знаешь, что они могут туда подмешать.

– Нет, не нужно, спасибо, – поспешно отказалась я.

Он чуть склонил голову набок, разглядывая меня с ленивой усмешкой, будто… видел меня насквозь.

– Не бойся, я ничего тебе подсыпать не собираюсь, – произнёс он, и от этих слов по спине пробежал холодок.

Боже, откуда он знает, о чём я думаю?

– Я просто не хочу… – начала я, но он перебил.

– Если ты так переживаешь, я могу сначала попробовать, – его губы тронула насмешливая улыбка. – А потом передам тебе, чтобы ты убедилась, что всё в порядке.

Я сжала пальцы, но не ответила.

Он сделал ещё один глоток, не сводя с меня взгляда.

– Хотя, знаешь, девочка… – его голос стал ниже, и от этого тона у меня мурашки побежали по коже. – Если бы я хотел причинить тебе боль, я бы сделал это и без всяких чаёв и кофе.

Его слова заставили меня вздрогнуть. В его голосе не было угрозы, но сама идея, что он мог так спокойно это сказать, вызвала у меня мурашки. Я замерла, глядя на него, и снова ощутила тот странный контраст – его внешняя харизма и странное ощущение опасности.