– Ты странный, – вырвалось у меня, прежде чем я успела осознать, что говорю.

Он рассмеялся – коротким, глухим смехом, который почему-то только усилил его таинственность.

– Странный? Возможно, – протянул он, слегка наклонив голову. – Но тебе повезло, что ты попала именно сюда.

Я напряглась.

– Почему?

– Потому что таким молодым девушкам, как ты, не стоит ездить в одиночку по пустынной дороге. Это опасно.

– Я знаю, – быстро ответила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Но я же не планировала, что моя машина сломается… Это… просто случайность.

Он медленно кивнул, будто оценивая мои слова, а затем усмехнулся:

– Случайности – штука коварная, Элинор. Иногда они происходят не просто так.

Я замялась, не зная, как ответить.

Его слова повисли в воздухе, вызывая у меня непроизвольный холодок вдоль позвоночника. Я пыталась понять, что он имел в виду, но его лицо было непроницаемым.

– Послушай, – сказала я, пытаясь сменить тему. – Спасибо за то, что ты помог мне, но, как только дождь прекратится, я, наверное, пойду обратно к своей машине.

Деймон качнул головой.

– А ты смелая, Элинор. Но давай будем реалистами. Сейчас ночь, дорога пустая, а твоя машина – сломана. Ты не дойдёшь далеко.

– А у тебя есть телефон? – спросила я, зацепившись за слабую надежду.

– Телефон? – Он фыркнул, как будто я сказала что-то невероятно смешное. – Да, есть. Но связи сегодня нет из-за сильного дождя.

– Правда? – я не могла скрыть разочарования.

– Правда, – подтвердил он. – Ты здесь. В безопасности. Это всё, что имеет значение.

Слово "безопасность" в его устах прозвучало почти зловеще.

– Ты ведь не останешься здесь навсегда, – добавил он. – Но пока ты здесь, тебе лучше расслабиться.

Я молча кивнула, не зная, что ещё сказать. Дэймон поднялся с кресла и направился к камину, добавляя в него ещё одно полено. Я наблюдала за ним, его широкими плечами, плавными движениями. Внешне он выглядел абсолютно спокойным, и даже очень привлекательным, но что-то в его присутствии заставляло меня чувствовать себя настороже.

– Можно кое-что попросить? – спросила я, когда он выпрямился.

– Спрашивай.

– Мой телефон… он остался в машине.

Он внимательно посмотрел на меня, затем кивнул.

– Я прикажу его принести.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и вышел из гостиной.

Я провела языком по пересохшим губам, стараясь понять, почему внутри всё так дрожит. Вроде он не делает ничего страшного, даже ведёт себя… любезно. Но почему же я так его боюсь? Почему от одного его взгляда у меня холодеет внутри?

Нужно собраться. Держаться спокойно. А то он ещё подумает, что я странная.

Я осторожно подняла ноги на диван, прижав их к груди, и чуть расслабилась. Но тут же почувствовала, как влажная ткань свитера липнет к коже. Холодок пробрался к плечам, груди, бёдрам, вызывая дрожь.

Чёрт… надо было всё-таки снять мокрое бельё.

Я глубже зарылась в тёплую ткань, стараясь согреться, и чуть склонила голову, скрывая грудь за длинными тёмными волосами.

Глаза остановились на камине. Я сосредоточилась на тихом потрескивании огня, наблюдая, как языки пламени лениво тянутся вверх, слизывая сухие поленья.

Это немного успокаивало.

Я сделала глубокий вдох, выдыхая вместе с ним страх.

Нужно просто держать себя в руках.

Через несколько минут Деймон вернулся. В его руках не было моего телефона. Вместо этого он держал что-то похожее на плед.

– Ты замёрзла, – сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая. Подойдя ближе, он накинул плед мне на плечи.

– Спасибо, – выдавила я, стараясь сохранить голос ровным.

Дэймон сел обратно в кресло напротив меня, положив ногу на ногу и внимательно глядя, словно изучая.