Начинайте каждое семейное собрание с комплиментов и благодарности, пусть каждый получит возможность сказать и услышать что-то позитивное. В зависимости от возраста и умений членов семьи вы можете поочередно вести собрание и записывать принятые решения. После комплиментов тот, кто ведет собрание, оглашает список вопросов и помогает всем по очереди высказаться, не забывая об уважительном отношении друг к другу. Самый простой способ это сделать – дважды обойти вокруг стола, давая каждому высказаться по вопросу, не боясь, что его перебьют. Если человеку нечего сказать, ничего страшного, если он ответит: «Я – пас». На таких собраниях предоставляется великолепная возможность попрактиковаться в умении решать проблемы, делясь своим мнением, прислушиваясь к чувствам других и предлагая какое-то решение.

Важно, чтобы все в семье согласились на изменение, прежде чем оно произойдет. Пока вы не придете к единому мнению, вам придется принимать вещи такими, какие они есть. В некоторых семьях родители решают, как будет, пока кто-нибудь не предложит подходящую альтернативу. Иные вопросы приходится обсуждать в течение нескольких недель, прежде чем семья придет к единодушному мнению.

Мозговой штурм (порождающий целый список предложений без оценки) создает большой выбор предложений. Вместо того чтобы искать одно-единственное решение, предложите, чтобы все выбрали одну идею из списка, который возник в результате мозгового штурма, и испытал ее какое-то время на практике. На следующем собрании пусть каждый поделится своими мыслями и выводами.

Семейные собрания имеют наилучший эффект, когда все сосредотачиваются на поиске решения, а не на обвинениях. Никто не должен чувствовать себя неуютно. Нужно всех выслушать и воспринимать серьезно. Проведение беседы без предварительной подготовки – великолепный инструмент, способствующий сотрудничеству и созданию гармоничных отношений в семье.

При любой подходящей возможности давайте детям выбирать как минимум между двумя приемлемыми вариантами. Ключевые слова здесь – «подходящий» и «приемлемый». Очень часто бывает так, что ситуация для выбора неподходящая, особенно для маленьких детей. Неподходящая ситуация – давать им выбирать, чистить или не чистить зубы, ходить или не ходить в школу, бить или не бить кого-то. Это же касается и потенциально опасных ситуаций, когда, например, ребенок хочет залезть на крышу. «Приемлемый» означает, что вы согласны принять выбор своего малыша («Экономь деньги или обходись без них», «Тренируйся в игре на пианино или бросай уроки», «Иди спать в восемь пятнадцать или в полдевятого», «Клади грязные вещи в корзину для белья или ходи в них»). Некоторые родители не хотят позволять своим детям обходиться без карманных расходов или ходить в грязной одежде, в таком случае им просто не следует предлагать этого.

Маленькие дети хорошо реагируют на ограниченный выбор. Если вы спрашиваете: «Ты хотел бы взять меня за правую или левую руку, когда мы будем переходить улицу? Тебе решать», ваш ребенок чувствует себя уверенным и важным, а вы его в это время учите и защищаете. Особенно сильно действует добавление «Тебе решать».

Когда дети становятся взрослее, границы выбора следует расширять, иначе конфликтов не избежать. Например, подростка можно спросить так: «Ты хочешь, чтобы я сама установила для тебя “комендантский час” или хочешь обсудить время со мной?» Большинство родителей устанавливают «комендантский час» для своих детей-подростков, не вовлекая в обсуждение самого ребенка и не слушая его мнения. Это не только оскорбляет его, но и вызывает возмущение. Если вы и ваш ребенок очень сильно расходитесь во мнении, во сколько он должен быть дома, вы всегда можете согласиться начать с одного варианта, попробовать неделю-две, а потом вернуться к вопросу еще раз.