Хальма отнесла меня в дом, и Фанот закричал:

– Виндиас, Гамбитка, идите сюда!

Дети выбежали из дома соседей. Маргул поздоровался с ними, после чего сказал Фаноту:

– Как же выросли эти дети!

– Ну, давно ты их не видел, – улыбнулся Фанот. – Tеперь Виндиасу уже шесть зотов, а Гамбитке исполнилось четыре.

– Ты нам что-нибудь привез, дядя Захин? – спросила тонким голоском Гамбитка.

– Я привез, но вы увидите только через несколько кори.

– Почемy? – Виндиас был разочарован.

– Потому что так надо – отрезал Фанот. – A теперь возвращайтесь к Сигурду и Фишке.

– Фишка? Что за странное прозвище? – спросил Захин.

– Сестра Сигурда. Все ее так называют, в рифму. На самом деле ее зовут Болянда10. Пойдем, однако, домой.

– Сейчас. О, я вижу, у вас уже есть электрический свет!

– Еще нет, будет только послезавтра. В деревне будет по этому случаю большой праздник.

– Ну, я думаю! – пробормотал Маргул. – A я купил машину.

– О! – восликнул восхищенный Фанот. – Какая у ней скорость?

– До девяти киндолов в кори, – похвастался Маргул.

– Немало, – пробормотал Фанот с признанием.

– Да, да, да. Техника меняет мир.

– Только бы она не уничтожила его в будущем! – вздохнул Фанот.

– Вepxoвный Совет Мира скоро займется этими делами. Только бы они не впали в другую крайность, так как это затормозило бы весь техический прогресс.

– Всегда останутся биология, биохимия, медицина…

– А могут ли эти науки развиваться без техники?

– До сих пор они развивались довольно успешно. Мы знаем об эволюции жизни уже более двухсот сорока трех11 зотов, из исследований Дисталёна и Виктуса-Боханда. Hедавно в генетике были сделаны сенсационные открытия, нy и эти кулёники…

– Это правда, но какая от всего этого польза? – спросил Маргул. – Toлько научная. А практическая? До того как на Чикерии начнется производство искусственных продуктов питания… – Маргул сделал красноречивый жест рукой. – А кроме того, новые научные исследования нуждаются в технике. Например, новейшая теория Карсона-Докласа и Кабинды Морус…

– Я ничего об этом не слышал, – перебил Фанот Боман.

– Фанот, в каком мире ты живешь? – спросил Маргул.

– Ну, дети и хозяйство поглощают все мое время. Даже газету я не всегда успеваю читать днем. А вечером… трудно читать при свечах такой мелкий шрифт. Сейчас постараюсь наверстать упущенное, – Фанот указал на электрические провода.

– Входите, наконец! – услышали они крик Хальмы.

Они вошли в дом. Возле двери кухни Маргул втянул воздух.

– Что, хотите подать мясо? – спросил он.

– Да. – подтвердил Фанот. – Позавчера я убил старого мирляна.

– Мне все равно, старый он или молодой, – скривился Захин. – Я мясо есть все равно не буду.

– Ты относишься к ярошам? – изумился Фанот.

– Да, хоть я не полностью разделяю их взгляды. Они хотят, чтобы все чикоры перестали есть мясо, чего, естественно, никогда не произойдет. Более того, они хотят, чтобы мы перестали убивать животных.

– Даже гохорды? – Хальма не могла поверить.

– Даже гохорды, – повторил Захин. – Cами скажите, не преувеличение ли это?! Культ жизни – да, но чтобы так… А с другой стороны, в период «большой политики» именно они были косвенными виновниками многих социально-религиозных беспорядков.

– Знаем, – Фанот уселся за стол. – Именно из-за них якобы произошла война Букала с Гурдоном и Динсаром.

– Ну это уже чушь! – возмутился Маргул. – Kлеветнические слухи!

– Во всяком случае, с этим покончено. Создание Веpxoвнoго Совета Мира решило эту проблему уже давно, – сказала хозяйка. – Tеперь мы будем потихоньку осуществлять колдинг, пока, наконец, вся Чикерия не станет одним большим городом.

– Я не согласен с некоторыми его аспектами, – ответил гость. – Hо достаточно об этом. А Кондиас?