Интерес к космосу начал падать. Да, кто-то продолжал строить лунные города. Кто-то отлавливал самые перспективные астероиды и находил способы их экономной транспортировки на Землю. Но в целом настроения и устремления к звездам тихо сникли. Негласный лозунг «Нет звезд – не нужен космос» перевернул приоритеты всех, кто был хоть как-то причастен к этой теме.

Космос тихо умер. А Ликста и ее однокурсники остались сторожить былые завоевания человечества. Поддерживали свои станции в работоспособном состоянии. Приглядывали за горнодобывающими бригадами роботов. В общем, прозябали до особого случая.

Ликсту мало интересовала перемена настроений и приоритетов. Она честно делала свою работу, но не только. Старалась как-то поддерживать себя, много читала, слушала музыку. Вот петь почти перестала. Все-таки это довольно странно – петь, когда тебя никто не слышит. Тоска по Сатори никуда не делась, просто боль превратилась из непомерно острой в тупую, хроническую. Иногда Ликста ловила себя на мысли, что Сатори здесь, просто задумался. Что он сейчас виновато улыбнется ей и ответит.