Ей показалось, что иногда с ней обращаются не как с заслуженным доктором наук, а как с девочкой-подростком. Впрочем, у Ольги хватало зрелости и ума понимать, что во многих вопросах она действительно знает немного.

Вадим продолжил:

– В данный момент мы с Игорем просматриваем маршрут и пытаемся все запомнить насколько это возможно на случай, если что-то случится уже с бумажными картами. Вот, взгляните, – он пригласил ее ближе и стал водить концом ручки по плотной военной бумаге. – Первая остановка Якутск, через шесть с половиной часов. Там мы забираем Антона, проводника и… еще одного человека. Сразу предупреждаю, человек он суровый и… довольно своеобразный.

Он взял паузу и покосился на Игоря.

– Кстати, может быть, ты его знаешь, это майор Чумаков. В Первую командовал группой 22-й бригады, во Вторую был комбатом 370-го отряда, но уже лет пятнадцать как сам по себе.

Невозмутимый до этого Игорь вдруг заметно и резко сменился в лице. Во взгляде его проскользнуло смятение, и даже будто тень легкого, едва заметного страха.

– Почему не сказал? – спросил Игорь сурово.

– А должен был?

Вадим вопросительно взглянул, но Игорь глаз не отвел. Все это видела Ольга и быстро смекнула, что теперь ее очередь разрядить ситуацию. Она одарила их лучезарной улыбкой и как бы бросила вскользь:

– Вы так напряглись, Игорь, будто он сам сатана!

Он так хмуро глянул в ответ, что ее улыбка мгновенно исчезла.

– У нас проблема, Игорь? – наклонился Вадим.

– Нет проблем.

– Тогда в чем дело?

– Все нормально. Не знал, что он жив.

– Да? – улыбнулся Вадим, не сводя с него цепкого взгляда. – Он нас всех еще переживет, – и рассмеялся.

Игорь мрачно кивнул.

Недобрая мысль вдруг закралась Вадиму. Но он не стал развивать ее, так как не являлся человеком бессмысленных и глубоких рефлексий, потому вернулся к работе и посмотрел вновь на Ольгу.

– Из Якутска нас заберет вертолет МИ-8 одной из частных гражданских компаний, – продолжил он. – Поверьте, было непросто найти тех, кто согласился лететь туда.

– Почему? – напряглась она.

– Там семисот километров над дикой тайгой, что на грани дальности полета машины, малейший просчет, неисправность и… вертолет не найдут никогда. Но, – улыбнулся Вадим, – хорошие деньги творят чудеса.

– Семьсот километров? – переспросила она.

– Может, больше, – ненавязчиво бросил и тут же спросил. – Удивительно, как огромна страна, да? – после чего не поленился и показал на карте район в среднем течении Лены. – Вот отсюда, смотрите, и дальше на север, восток… два миллиона квадратных километров тайги, рек, болот, местами полностью первозданного леса. Там не просто снежного человека, там целую цивилизацию спрятать возможно!

Однако ее интересовало другое.

– Вы сказали, если что-то случится, то вертолет не прилетит?

– Быстро – нет.

– Простите, а он вообще: как и когда прилетит?

Вадим достал из рюкзака портативный портфель, открыл его и продемонстрировал спутниковый телефон.

– Не беспокойтесь, мы разработали целую процедуру, где все продумано до мелочей. Здесь профессионалы, которые знают свою работу, – он слегка подмигнул ей. – Впереди долгий путь, Ольга, отдохните, поспите, вы в руках надежных мужчин.

«Это меня и беспокоит», – решила она.

Однако понимая, что уже на все согласилась, Ольга подумала, что действительно самое разумное в данный момент это просто поспать. После чего прошла в хвост самолета, где располагались широкие кресла, устроилась там поудобнее и почти сразу уснула.

По правую сторону борта за таким же столом сидели двое военных, напротив них зевал и поглядывал в иллюминатор Максим. Когда ему надоело смотреть в горизонт, он достал лист бумаги, ручку, и стал рисовать.