– Не… Не может быть. Э-это не он, я тебе точно говорю. – его голос из абсолютно спокойного переменился на испуганный, неуверенный и дрожащий.

– Ну, как не он? И что вообще с ним не так? Прошу, объясни же мне уже!

Дуглас сделал глубокий вдох, затем выдох. Расслабил плечи и начал свой рассказ.

– Я знал несколько владельцев этого кота. Более того, каждый опытный заводчик химер эту историю знает, да и многие любители званых визитов. Её уже давно рассказывают, как страшную байку, но лишь единицы знают, что это – насколько бы безумно оно ни было – чистейшей воды правда. – всё это время Дуглас не сводил глаз с Аарона, ожидая хоть какой-нибудь реакции на свои слова. – Однажды, один особенно богатый человек увидел на рынке кошачьего. Его никто не продавал, гулял он где хотел и, казалось, ничто его особо не заботило. Этому богачу так понравилась его шерсть, его невероятной красы взгляд, что тот приказал своим слугам отловить беднягу. Отловили. На следующее же утро всё поместье услышало крик бедной служанки, мгновенно потерявшей сознание от увиденного: всё… Абсолютно всё, было забрызгано кровью. Казалось даже, что не может в человеке столько быть!

Аарон слушал очень внимательно, забыл про чай и отложил в сторону книгу.

– Семья погибшего продала кота в какой-то магазин за сущие копейки. Точно и не припомню, но, вроде бы, что-то около полутора серебряных. И каждый следующий его владелец не доживал даже до утра… Никто, абсолютно никто до сих пор не знает, как и почему то было. Но, справедливости ради, хочу тебе сказать, что людьми они и впрямь были противными. Некоторые, вроде бы, даже использовали химер для… Кхм, некоторых утех.

– То есть, будь это он, я бы сегодня не выжил? – наконец спросил Аарон.

– Именно. – Дуглас в полной уверенности кивнул головой.

– А если… Ты же видел когда-нибудь этого кота?

– Видел, но мельком лишь только. Когда понятым вызвали на допрос в поместье, оно находилось неподалёку от моего. Сейчас наверное уже и не вспомню.

Аарон всё думал, говорить ли Дугласу про тот странный сон и внушительных размеров волос на кровати.

– Я же здоров на голову, ведь так? – спросил Аарон.

– Прошу прощения?

– Странного за мной ничего не замечено?

– Мною – нет, но слухов о тебе ходит немало.

И всё же, Аарон решился:

– Мне снился сон… Как будто бы что-то большое, мягкое и тёплое лежало рядом среди ночи. Я думал: мало ли, почудилось. Но утром… На простыне, я увидел волос. Такой же, как и у моего Элиота, но размерами, раз в десять больше!

– Не будь я твоим другом – посоветовал бы посетить ближайшего фельдшера… И всё же, я сомневаюсь, что это тот самый кот. – Дуглас перешёл в активное отрицание. – Не может быть такого! Ты бы умер! Не думаешь, что старикашка что-то перепутал и зря тебя напугал?

– А мне-то знать откуда? – Аарон пожал плечами.

Послышалось шуршание кустов и веток. Из них, гоняясь за бабочкой, выбежал Элиот. Увидев гостя, кот остановился, начав пристально осматривать Дугласа. Повисла тишина.

– Да ну… – Дуглас наконец разорвал тишину своим голосом. – Как? – он снова был напуган.

– Ну, что опять? – терпение Аарона кончалось. Казалось, будто бы все вокруг играют с ним в какую-то глупую сценку из спектакля, однако ему одному ничего не сказали.

– Эти глаза… Аарон! – Дуглас повернулся к своему другу, он был очень сильно удивлён.

– Да, они прекрасны, знаю.

– Нет… Тебя не обманули. Ни у кого и никогда не видел я такого цвета. Лишь у него.

Элиот быстро понял, что к чему и убежал обратно, как ни в чем и не бывало.

– Но ты же ведь сказал, что… – хотел уж было возразить Аарон.