Аарону не давали покоя мысли о том, почему этого кота прозвали проклятым. Не то, чтобы он боялся за свою жизнь, нет, это был скорее простой человеческий интерес: ведь если во всём виноват Элиот, то почему на месте преступления было столько крови?

– Он такой хорошенький, – Тиша принесла Аарону чай. – здорово, что вы решили его взять.

Он настолько углубился в свои мысли, что даже не заметил, как она вошла.

– А? А, ну да… – мужчина был сильно погружён в собственные мысли, а потому не сразу понял то, что сказала ему Тиша. – Он мне тоже сразу понравился. Как он там, кстати?

– Всё хорошо. Вроде бы, спать лёг.

… Также не стоило забывать и о том, что действие препаратов будет длиться ещё несколько дней. Всё это время Элиот может быть сонным и вялым.

– Нужно будет купить себе книгу по уходу за химерами… Я ведь ничего о них не знаю. Абсолютно… Странно, да? Ведь я столько книг прочёл. – Аарон неловко улыбнулся.

– Возможно. Но вы же не обязаны знать всё на свете?

– Да, не обязан. Но теперь придётся пополнить свою копилку знаний. Кстати… Тебе нужна какая-нибудь книга? Могу купить.

***

Когда Аарон только-только взял Тишу к себе – то заметил, что она частенько наблюдала за тем, как он читает и иногда даже сама брала в руки книги. В один день, Тиша подошла к нему:

– А… Как вы это делаете?

Аарон не сразу понял её вопрос.

– М? Что именно?

– Ну… Вот, как это? «Читать», да?

Аарон немного опешил. Однако, затем вспомнил: образование в их мире доступно далеко не каждому. Очень часто люди из бедных семей даже читать не умеют, не говоря о том, чтобы что-то написать или о более сложных вещах.

– Да, это называется чтением. Я так понимаю, тебе это интересно?

Девушка слегка смутилась, как будто бы они говорили о чём-то не самом приличном.

– Да…

Аарон улыбнулся. Он действительно любил каждого, кто живёт в его доме, как члена семьи и, конечно же, никак не смог устоять перед желанием Тиши обучиться чем-нибудь новому.

– Хорошо, тогда я научу тебя.

Она была так удивлена и так счастлива, что чуть не заплакала. Аарон учил её каждый день, понемногу, когда у обоих находилось свободное от повседневной рутины время. Пускай даже то были пять или десять минут, однако для Тиши они имели по-настоящему большую ценность. Уже спустя несколько месяцев она впервые смогла прочесть книгу без помощи Аарона, абсолютно самостоятельно. А вместе с тем – ещё и научилась писать. С ошибками и кривым почерком, но это было не так уж и важно. Главное, что она умела это делать, а позволить себе такое могли далеко не все.

***

– Да, я бы хотела что-нибудь по кулинарии. Может, рецепты хлеба? Я могла бы печь его сама, а не брать на рынке.

Аарона удивляло то, что она всегда просила книги, так или иначе связанные с домоводством. Она могла бы попросить буквально что угодно, но просила только это.

– Да, идея хорошая. Я поищу такие, обязательно.

Конечно же, Тиша была счастлива.

***

Спустя несколько часов, ближе к вечеру, Элиот неспешно вошёл в кабинет Аарона и нагло запрыгнул на стол, усевшись между пепельницей и важными документами. Он глядел на мужчину, словно бы в ожидании чего-то.

– Здравствуй. Как ты себя чувствуешь? – Аарона такое поведение со стороны кота ни разу не разозлило. Наоборот: он был рад, что Элиот сам пришёл к нему, да ещё и так скоро.

Конечно, химера ничего не ответила. В кошачьей форме это было бы для него весьма затруднительно. Элиот только едва слышно мяукнул, лёг на стол и начал неспешно покачивать хвостом из стороны в сторону.

– Ну… Пока что я тебя не понимаю. Но, надеюсь, что ты в порядке.

Аарон вернулся к работе. Всё это время, Элиот крайне внимательно за ним наблюдал, следил за каждым действием, за каждым взмахом пера.