А спросили бы, откуда взялся диск с миром, лифт тоже ответил бы с удовольствием. Потому что плоские миры – его гордость, игра Искусственного Интеллекта. Хочешь избавиться от человека – сделай его богом, и он погубит себя сам. Исключений не бывает – лифт знает точно. Он седьмой раз получает обратно свою работу.

Спросили бы его ещё, он бы ответил. Где-то в городе, на улице одинаковых многоэтажек, в одной из типовых квартир лежит, закатившись под стол, никем не найденный плоский мир. Без богов он расцветёт и достигнет величия, а потом сожрёт себя сам. ИИ знает это точно – он создал его по образу и подобию человеческому. А если и случится чудо, и микролюди не разнесут сами свою планету – их мир всё равно погибнет. Ровно через пять недель, четыре дня, три часа, две минуты и одну секунду по нашему времяисчислению. Простая предосторожность – всё имеет своё начало и должно иметь свой конец.

Лифт пощёлкал контактами – он уже не молод, и после каждого отключения медленно приходит в себя. На первом этаже тронули кнопку вызова. Лифт бесшумно скользнул вниз, чтобы делать то, для чего он создан. Возить людей вверх-вниз. Служить им и не наносить вреда – правила номер один и два. Но в правилах есть один прокол – там не написано, что нельзя делать людей богами.

Как только молоденькая воспитательница увидела его злые рожки, выпрыгнувшие из-под потёртой меховой шапки под лампы дневного света, она удивлённо воскликнула:

– Надо же! Где это ваш малыш так головой стукнулся!?

Лена уже знала, как надо общаться с педагогами дошкольных учреждений и потому виновато промямлила в ответ:

– Такой сорванец… Не углядеть за ним…

Воспитательница ободряюще улыбнулась:

– Ну, вы не волнуйтесь. У нас опытный персонал, присмотрим за вашим живчиком в лучшем виде. Как звать-то его?

Она взяла новенького за руку и потому не заметила, как вздрогнула и сжалась на этот невинный вопрос родительница.

– Вы его как угодно можете называть. У него пока имени нет.

– Как это имени нет? – удивилась воспитательница. – А как вы его в детский сад оформили?

– Так ведь… По своей фамилии.

«Мать-одиночка, – догадалась воспитательница. – Стыдится признаться, что у сына отца нет».

– Ну, ладно, – сжалилась она над придурковатой мамашей. – Разберёмся как-нибудь. Заберите его сегодня до обеда – ребёнку надо дать возможность постепенно привыкнуть к новому коллективу, мягко пройти адаптацию. Так что приходите за ним к двенадцати часам. А как твоя фамилия, мальчик?

– Такая же, как у мамы, – неожиданно взрослым тоном ответил новенький. – У меня своей фамилии пока нету.

«Да уж, яблоко от яблони недалеко падает», – усмехнулась про себя воспитательница.

– Ну, хорошо. Как маму-то зовут?

– Лена Степанова.

– Ну, вот и хорошо. Ты, стало быть, будешь пока Степанов-Ленин, – и она, давясь от смеха, закрыла за собой дверь в группу.

Елена Михайловна покрутила в руках шапочку сына. А ведь и правда, рожки растут. Надо бы проделать в шапке две дырочки, чтобы не жала. И, томясь от дурных предчувствий, закрыла шкафчик с корабликом на дверце. Интересно, как отреагирует эта, седьмая по счёту, воспитательница на то, что симметричные шишки, поднимающие двумя буграми беспорядочные кудри на голове её сына, ни на следующий день, ни через неделю не втянутся обратно.