– Средней руки, – парировал демон. Он уже с трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос.

– Я был не готов, хотя и ожидал подобного коварства. – Меня наградили укоризненным взглядом. – К тому же её способности заметно возросли. Мой амулет, что от ворожбы уберегает, не сработал.

«Что за деревенщина необразованная!» – возмущённо проскрипел в голове старческий голос.

Хоть фантомы и недавно обосновались в моём сознании, но некоторых особо разговорчивых я уже успела заприметить. Конкретно этот постоянно чем-то недоволен. Настоящий ворчун!

«Какие ещё амулеты, когда такая мощь перед носом! Слепые они, что ли? Тут ни один амулет не защитит!»

– А что защитит? – впервые напрямую обратилась к остаточной эфирной форме древнего мага.

Ну а что? Надо же нам когда-то начинать налаживать контакт с подселенцами. Ответа ожидаемо не дождалась, зато удостоилась нескольких удивлённо-озабоченных взглядов от друзей.

Ладно, потом разберёмся, намеренно меня игнорируют фантомы или дело в односторонней связи. И лучше продолжить эксперимент, когда буду наедине с самой собой. А то так и в психи записать могут.

– Что? – невозмутимо уставилась в ответ. – Продолжай, Пино, не заставляй публику ждать. Вон как опытным воинам ордена не терпится послушать, где они в охране драгоценного Священного Сосуда облажались.

Я кивнула в сторону сэра Мэлвика и дамы по имени Мира. Или всё-таки леди? Уж, и не знаю, как там у них к девушкам рыцарям принято обращаться. А судя по накаченной мускулатуре, выбрала она именно стезю воина, а не мага.

Девушка недовольно передёрнула плечиками, а рыцарь задорно подмигнул, даже не скрывая своего любопытства.

– Ну, коль так, хорошо. – Пино явно польстило внимание зрителей, а потому подключил все свои актёрские способности и для пущего драматизму даже смахнул несуществующую слезинку с уголка глаза. – Валяюсь, значит, я на камне холодном, с жизнью прощаюсь, а тут топот ног. Отряд, стало быть, вооружённый к замку крадётся.

Бросив быстрый взгляд на эльфийку, отметила, как покраснели кончики её ушей. Профессиональная гордость взыграла!

– Пойди их разбери, за кого они: на твоей стороне или напротив. Ты ж мне так ничего и не объяснила. В общем, как заклинание оцепенения развеиваться стало, так я за ними тайком и проследил. Только пока до замка добрался, там уже жесть творилась, – и, понизив голос до шёпота, он смущённо признался. – Никогда такой жути не видел. Ты словно и не ты была. Даже голос чужой, и всё заклинания какие-то выкрикивала, а в глазах чернота полная и пустота-а-а. Я за развалинами спрятался, всё-всё видел, да сделать ничего не мог. Их-то много тебя обступило, а я один, – будто стыдясь, пояснил старый вояка.

– А потом патлатый такой тебя по голове стукнул. Портал рядом открылся, и воины слажено туда попрыгали. Ну и я под шумок.

– Патлатый – это, так понимаю, Дерик был? – уточнила у демона.

Утвердительный кивок и теперь я точно знала, кого благодарить за огромную шишку на затылке.

– А дальше – дело техники, – с гордостью продолжал бывший наёмник. – По следу пошёл, да удачного момента дождался. Выкрасть я тебя хотел незаметно.

– Только вот мимо Дерика ни одна мышь не проскочит! – с вызовом сообщила коротковолосая эльфийка.

– Это патлый, что ли? – небрежно бросил Пино. – Был такой. Я б его одной левой уложил, да Руфуса заприметил. Вот и сдался сам. Понял, раз он здесь, значит, ребятки всё-таки за «наших» оказались.

– Да-а-а, – восхищённо выдохнула.

Не ожидала я такой истории, но в душе порадовалась. Повезло мне с друзьями, как ни крути!

– Потом главный приходил, расспрашивал кто, откуда. Велел глаз не спускать, пока не разберётся что к чему. А по мне-то что. Главное, я во всём разобрался. Спасибо Руфусу. Уж он мне подробно о ваших приключениях рассказал. Про Гримуар этот ваш Священный и защитничков твоих никчёмных.