– Беспокоят?

– Что? – Вопрос застал врасплох.

– Фантомы, – не стал юлить Картен. – Очевидно же, что в замке с тобой произошло что-то ужасное. Что-то, что пробудило фантомов.

В памяти всплыл образ архимага Корви, а также ментальные пытки, которым подвергся мой несчастный разум.

– Можешь не отвечать, – ухмыльнулся проницательный собеседник. – И так всё понятно. Знаешь, а самое страшное в этой истории то, что контролировать их самостоятельно ты не в состоянии.

Непрерывно жужжащий рой голосов, что существовал где-то там, на краю сознания, тут же оживился и одобряюще зашелестел. По нраву пришлись новым жильцам в моей голове прозвучавшие слова. Особенно в части «контролировать» и «не в состоянии».

– Если честно я удивлён, как этого раньше не случилось.

Мужчина придвинулся ближе, наклонился почти к самому уху и заговорщицки прошептал:

– Ты ведь уже ощутила мощь Священного Гримуара, верно? Почувствовала вкус вседозволенности, когда могущество кружит голову, а нормы морали теряют свою привлекательность?

От этих слов меня тут же бросило в жар. Сердце бешено заколотилось, а голоса фантомов зазвучали громче, наперебой нашёптывая то, что я никогда не должна была забывать.

Перед мысленным взором вновь предстал самый страшный кошмар из глубин моего подсознания. Ожили ужасные сцены, где я, словно смерть, вышагиваю по внутреннему двору Замка Проклятых, уничтожая каждого на своём пути. Ни жалости, ни тени сомнения. Лишь адреналин и возбуждение, неописуемая радость и лёгкость, непогрешимая уверенность в правильности происходящего. Чужие чувства, чужая ярость, но именно она вела вперёд, заставляя совершать непростительные, дикие вещи.

Вспышка осознания:

– Это был не сон! – И последняя попытка самообмана. – Делирий? Бред воспалённого сознания?

Не сводя пристального изучающего взгляда, мужчина отрицательно помотал головой, и последняя надежда рассыпалась прахом.

– Это не я… Я бы никогда… – совсем тихий полувздох-полустон, но он был услышан.

– Вижу, память начала возвращаться.

– Мной двигала чужая воля, – я с ужасом осознала всё то, что натворила.

Картен потянулся к моему запястью, провёл пальцем по сверкнувшему в предзакатных лучах солнца железу и твёрдо произнёс:

– Именно поэтому на тебе антимагические браслеты, Кэсси. Подобные эксцессы нам больше не нужны, ведь так?

– Нет, – жалобно всхлипнув, я отвела взгляд и в очередной раз задала мучивший меня вопрос. – Так что же, во имя проклятого Дэйва, произошло в замке?

– Мощь Священного Гримуара, – каким-то даже будничным тоном поведал мужчина. – Жертва превратилась в палача. Ты получила небывалую магическую силу, но не смогла подчинить её себе. В ход пошли заклинания такой чёрной магии, о которой ты сама даже не слышала. Едва получилось остановить это безумие. Многие погибли. И позволь заметить, не только из числа карателей.

Осознание, что случилось что-то непоправимое, сдавило грудную клетку, выбило воздух из лёгких не хуже удара под дых.

– Неужели я свихнулась?

– Ты потеряла контроль. Как результат – заклинания полились наружу. Знаешь ли, Священный Сосуд – это не только вместилище, но и защита окружающего мира от того опасного, что хранится тут. – Картен постучал пальцем по моему лбу.

Резко отпрянув в сторону, я затравленно оглянулась. Только теперь сообразила, что нахожусь в отдалении от основного лагеря, на самом краю поляны. И снующий без конца народ то и дело бросает опасливые взгляды в нашу сторону, будто ожидает, что сейчас я на кого-нибудь непременно наброшусь.

Среди множества фигур зоркий глаз выхватил хрупкий точёный силуэт эльфийки с длинными светлыми волосами. Вздох облегчения сорвался с губ. Анитиэль здесь! Анитиэль жива! Я бы себе никогда не простила.