Танцующих прибавилось. Руфус и Пино обучали всех желающих варнагской польке. Представительницы женского пола громко пищали и хихикали каждый раз, когда смазливый эльф к ним слишком близко прижимался. Накаченное тело фальшивого отступника им определённо пришлось по вкусу. Воистину плохие парни привлекают девчонок любой расы!

Анитиэль была единственной, кто игнорировал природный шарм демона-искусителя. Она кружилась в танце с каким-то магом из ордена, лишь изредка бросая неодобрительные взгляды на своих соплеменниц.

Откуда нарисовался Дерик я так и не поняла. Заметила лишь, когда он протягивал мне руку, приглашая на танец.

– Даже не мечтай! – решительно отказалась от приглашения.

– Только не говори, что не умеешь танцевать, – в тёмно-карих глазах плясали хитрые искорки. – Ты же из древнего аристократического рода со всеми вытекающими! – и парень выразительно поиграл бровями, дословно цитируя мои слова.

– А как же Старейшина? – состроив осуждающее выражение лица, поцокала языком, намекая на возможное отстранение за проявленную слабость. В общем, язвила, как могла.

– Он не в моём вкусе! – И первенство по ироничным высказываниям отправляется прекрасному рыцарю с идеальной улыбкой.

Неожиданно рядом материализовалась симпатичная мордашка леди Миры. Эльфийка будто не замечая никого вокруг, схватила Дерика за руку и потянула в сторону танцующих пар.

– Эй, красавчик, и где ты пропадаешь? Это же наша песня! Неужели забыл?

Тот немного опешил от такого напора, но быстро пришёл в себя и ловко выкрутился из мёртвой хватки.

– Мира, я немного занят.

Девушка одарила меня брезгливым взглядом, не забыв при этом отвесить полагающийся Избранной поклон, и с вызовом уставилась на рыцаря:

– Ты никогда не пропускал нашу песню.

«У них уже и песня есть своя!» – взметнулось внутри раздражение.

Вредное создание, прячущееся где-то в глубине моей ангельской души, потребовало срочно спровоцировать конфликт. Ловко вскочив на ноги, я громко сообщила обоим:

– А знаешь, крас-с-савчик, пожалуй, я приму твоё приглашение!

В голове даже прошелестел одобрительный женский голосок:

«Покажи этой зазнайке кто тут главный по красавчикам!»

Леди Мира выдавила из себя кривую улыбку и отошла в сторонку, а мы с рыцарем закружились в медленном танце.

– И кто эта настойчивая леди? – как бы, между прочим, поинтересовалась между заковыристыми «па».

– Неужели ревнуешь?

– А что есть повод?

– Это друг, – серьёзный тон дал понять, что с шутками покончено. – Не раз спасала мне жизнь. Да и я ей тоже.

Бросив взгляд в сторону спасительницы, наткнулась на недоброжелательное выражение лица последней и отвернулась в другую сторону. На глаза попалась высокая фигура Картена. Мужчина стоял поодаль от общего веселья, и я клянусь проклятым Дэйвом, внимательно следил именно за нашей парой.

– Нас ждут неприятности? – кивнула в сторону начальства.

– Только если ты окажешься достаточно неуклюжей, чтобы отдавить ноги лучшему рыцарю ордена.

– А скромности тебе не занимать!

– Не скромность украшает мужчину.

– А длинный язык! – прыснула я от смеха, и женский голосок в голове поддержал моё веселье звонким переливистым хихиканьем.

Кажется, что-то общее с призрачными подселенцами у нас начало зарождаться. Например, неприязнь к леди Мире.

Страшный вой заставил вздрогнуть. Музыка резко оборвалась, воины замерли, готовые к атаке.

Вой повторился. На этот раз ближе к лагерю. Послышался ответный, в другой стороне леса. Народ занервничал.

– Ликантропы!

– Вервольфы! – послышались выкрики.

Отличить вой волка-оборотня от другого опасного хищника довольно легко: на высоких нотах голос срывался на человеческий крик. От этого становилось настолько жутко, что волосы вставали дыбом.