На полпути дорогу нам преградили. Глаза огромной твари горели безумным огнём. Во взгляде не было ничего человеческого. Звериная сущность давно вытеснила разумное существо из тела.

Мира отпихнула меня в сторону, заняв боевую стойку. Гном атаковал одновременно с эльфийкой. Вдвоём они оттеснили противника к деревьям.

«Сзади!»

На автомате прошептала заклинание, но из-за наручников магия не откликнулась, защитное поле не появилось.

«Вниз!» – скомандовал другой фантом, и я послушно кинулась на землю. Внушительных размеров волчья туша пролетела над головой, острые когти полоснули воздух в сантиметре от моей шеи.

Ликантроп приземлился в нескольких метрах от меня и угрожающе зарычал. Пино вырос рядом и грозной скалой двинулся на врага. Сэр Мэлвик тоже на подходе. Я подхватила с земли один из брошенных музыкальных инструментов и с размаху лупанула им по оскалившейся морде. Лютня разлетелась на щепки. Зверь заскулил и отступил.

«А бракованная-то с огоньком!» – прошелестело призрачное одобрение.

Втроём мы быстро разобрались с клыкастой угрозой, затем ещё с одной и ещё. Я вошла в раж, самозабвенно разбивая о головы противника один музыкальный инструмент за другим.

А потом меня утащили с поля боя под защиту купола. Ещё и кларнет отобрали, гады! А я только приловчилась им, как дубинкой, по черепушкам вервольфским колотить.

Сложно сказать, кто ругался громче: я или фантомы в голове, но мы были единодушны!

– Отдайте оружие!

«Снимите оковы!»

«Всё веселье испортили!» – разочаровано протянули мы хором.

Пришлось смиренно наблюдать с безопасного расстояния за окончанием битвы.

Женский визг заставил вздрогнуть. Я обернулась и с ужасом поняла, что это Анитиэль попала в беду. В обнимку с Авой они пятились от надвигающегося на них крупного оборотня. Я дёрнулась к ним на помощь, да Пино удержал. И тогда я закричала в надежде, что в этом хаосе она меня услышит:

– Анитиэль, щиты!

Услышала и выставила защитное поле за мгновение до нападения, а потом ещё и заклинанием ударила в ответ. Зверюга врезалась в препятствие, подпалила хвост и, жалобно поскуливая, бросилась обратно в лес. Донёсся характерный запах палёной шерсти.

– Ай да ангелочек! Ай да молодец! – с каждой фразой я воодушевлённо била кулачком приятеля в плечо, от чего тот только морщился, но руки моей так и не отпускал. – Вот на какие заклинания способна моя новая подружка! Огонь, а не заклинание! Эх, Пино, всё самое интересное происходит без нашего участия!

Оборотни быстро покидали поляну. Неудачное нападение продлилось всего несколько минут.

Мерцающая защита купола растворилась в ночи, и вот к нам уже спешило несколько магов ордена. Прежде чем позволить присоединиться к остальным, всех осматривали на предмет царапин и укусов. Вирус, содержащийся в слюне ликантропов приводил к страшным последствиям – инфицированные превращались в таких же тварей, что только что напали на лагерь. Они теряли разум, и только неутолимое чувство голода становилось для них первостепенным. От подобной болезни сложно исцелить даже магией.

– Не знаю, надолго ли они затаятся, но до утра надо быть начеку. – Вытирая о рубашку окровавленный меч, Элдрин прошествовал мимо с парой ребят из своего отряда. За их спинами валялось несколько обезглавленных тварей. Заметив меня, начальник городской стражи помахал рукой в знак приветствия.

– Это было феерично! – польстила эльфийскому начальству, не зная, что ещё сказать.

«Ничего особенного», – не согласился со мной ворчливый фантом старика.

– Это называется – вежливость, – прошептала в ответ, радуясь в душе, что со мной всё-таки пошли на контакт.