– Вот, – он положил его возле девочки, – лежал на дне колодца камнем прижатый. И амулет на пучке висел.

Хельга аккуратно положила амулет в горшок, а сама начала осматривать траву.

– Аконит, – наконец произнесла она. – Молодой ещё. Если бы расцвёл или случилось это под осень, никого бы не спасли. И вода в колодце ледяная, поди?

– Не то что ледяная, там под водой ещё и лёд не растаял, – ответил мокрый дружинник.

– Иди переоденься. – Хельга протянула дружиннику кружку с горячим отваром. – И вот это выпей, раз за траву держался.

Ближе к вечеру Хельга взяла с собой магов и пошла по дворам пострадавших. Молодёжь и взрослые понемногу приходили в себя, а вот из стариков не выжил никто.

Обойдя деревню, Белозёрова направилась к старичку, который замещал старосту. Тот сидел у низенького дома на завалинке. Хельга присела рядом.

– На двенадцать дворов восемь умерших, – вздохнула она. – Объяви народу, чтобы к похоронам готовились; остальных вытащу.

– Горе-то какое! – покачал головой старик. – Спасибо тебе, девонька, что не погнушалась бедой нашей и на помощь пришла.

– Воеводу благодарите, – покачала головой Хельга, – что помощь так быстро организовал.

– И воеводе наша благодарность безмерна, только если бы кто другой приехал, то вымерла бы деревня, – не согласился старичок. – А о тебе слава по всей реке идёт. Мала, да умна.

– Посмотрим, насколько умна. – Хельга встала с завалинки. – Стадо скоро пригонят. Распорядись, чтобы помогли загнать да коров отдоили. К колодцу пока не ходите.

– Сделаем, девонька, сделаем, – кивнул старичок. – А спать вы где собираетесь?

– Я – у травницы, дружинники – на сеновале, маги по домам разойдутся, у кого место есть, – ответила Хельга. – И, дедушка, курица свежая мне нужна, можно купить? И крупы перловой. Я заплачу.

– Найду, – кивнул мужчина. – Мы тебе, девонька, куда больше должны.

Вечером Хельга ещё раз обошла дома, убедилась, что всё в порядке, и пошла к травнице. Та уже ждала её на крыльце.

– Дева Белозёрова, вы бы отдохнули, а то весь день на ногах, – произнесла она, пропуская девочку в дом.

Хельга кивнула, зашла внутрь и осмотрелась: очаг был сложен из крупных камней, рядом стояла незамысловатая посуда. Она нашла несколько горшков и выбрала самый большой.

– Я на время его позаимствую? – спросила девочка.

– Конечно, берите, – кивнула травница. – А что вы варить будете? От яда отвар? Или укрепляющий?

– Суп с курицей, – покачала головой Хельга. – Из грудки – суп, остальное запеку, а потрошки с перловкой потушу. Подруга у меня одна осталась в Гледне, надо её накормить.

Травница замерла, не веря своим ушам.

– А она болеет? Сама себе не приготовит? – поинтересовалась девушка, пытаясь не сильно выдать своё удивление.

– Я хочу застать её живой, когда вернусь. У неё любой продукт превращается в яд, – совершенно серьёзно ответила Хельга. – И ещё: завтра я магов своих и целителей буду учить новому способу изготовления отваров – приходи, научу.

В дверь постучали. Травница кинулась открыть её и через некоторое время вернулась с ощипанной курицей и мешочком крупы.

Когда вечер уже почти перешёл в ночь, Хельга покинула дом и вернулась к котлам, в которых настаивался отвар.

– Отдохнули бы вы, – обратился к девочке один из магов.

– Завтра отдохну, – покачала головой Хельга, – как народу полегчает. А тебе надо вернуться в Гледень. Попроси у старосты телегу. В городе у травников возьмёшь травы по списку. Я отправлю им вестника. Утром зайдёшь к воеводе, расскажешь, что тут случилось. Спроси у него, виновного мне искать или он пришлёт кого. И ещё: зайдёшь ко мне домой и занесёшь Забаве поесть – я ей приготовила.